将皇帝之位禅让给他，自己当太上皇，但是嘉庆的几位，也是备受争议，很多人都认为他不应该继位，没资格当皇帝。
最根本的原因就是，嘉庆并非嫡出之子，他的生母魏佳氏是皇贵妃，而不是中宫皇后。
何况，当时乾隆嫡出的皇十二子永璂尚在，尽管永璂的生母继后那拉氏不得乾隆喜爱，但是乾隆并没有下旨废后，皇后依旧是皇后，永璂依旧是嫡出之子。
自古以来，皇位的继承便是有嫡立嫡无嫡立长，永璂作为嫡出的皇十二子，无论是嫡还是长，他都是占尽优势，乾隆却忽略他立了皇十五字永琰。
在当时，很多大臣都上书反对乾隆立永琰为太子，认为永琰的生母是包衣出身，太过卑贱，且还不是皇后之尊，包衣贱婢之子不得继承大统。