日头毒辣得像要把地皮晒出油来。
关中某县的麦田里，三十亩熟透的麦子金黄一片，穗子沉甸甸垂着，风一过沙沙响。
县令周勃站在田埂上，官袍领口解开，汗水顺着脖子往下淌。
身后站着刀笔吏王伯，端一碗凉水端了许久也没递出去。
“大人，您喝口水。”
周勃没应。他的目光从麦田这头扫到那头——三十亩地，该是百十号汉子挥镰的场面，眼下只有十来个老妪弯在田里，白发苍苍，腰弯下去就直不起来，割一刀喘三口。
一个七岁的女娃背着两岁弟弟跟在祖母身后捡麦穗，弟弟哭，她抓一把生麦粒塞他嘴里。
女娃自己没吃。
田边树荫下躺着三个老汉，其中一个儿子去年修驰道去了陇西，至今音信全无。他望着麦田，嘴唇翕动：“再等三天麦粒就落光了……老天爷，你慢些晒……”
周勃听见了，什么也没说。
“县库里还有多少镰刀？”
“回大人，够用。但没人使。”周勃把官帽摘下来往王伯手里一塞，开始脱靴子。
赤脚踩进被太阳晒得滚烫的土里，烫得他嘶了一声，脚下却没停。
他捡起一把镰刀弯下腰，割的歪歪扭扭，麦茬留得老高。
老妪们慌得纷纷要跪，周勃头也不抬：“王伯，把县衙的人都叫来。今日不办公了。”
手掌起泡，泡破了，血染在麦秆上，他没停。
日头从头顶偏到西边，县衙吏员来了，躺在树荫下的老汉互相搀着站起来走回田里，那个七岁的女娃把弟弟放在田埂上，捡起一把比自己还高的镰刀。
没有人说话，只有镰刀割断麦秆的声音，一下，又一下。
太阳落山时周勃瘫坐在田埂上，官袍汗透，手上缠的破布条被血洇成深褐色。
王伯递来干饼，他没接，只望着西边，那个方向，千里之外，是咸阳，晚霞烧红了半边天，像谁在天上泼了一盆血。
王伯听到他嘴唇在动。“陛下啊……你到底为了什么啊。”
同一片晚霞照在东海之滨，颜色就淡了许多。
一顶稍大的窝棚里油灯如豆。
韩成，原韩国宗室之后，脸色铁青：“筑长城、营骊山，同时开工！嬴政疯了！”
阴阳点头：“不是疯了，是忍不住了。灭六国前他多能忍？邯郸城下能等三年。现在
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