尼多疑的性格造就了自己的困惑。他曾怀疑过自己的次子，也曾怀疑过兰斯或教会的高层，但这些毫无根据的怀疑很快就被各种自相矛盾的线索推翻了。
现在调查方向又指向了劳伦斯，因为有不止一份报告指出，他成了那些失踪奴隶的主人。但偏偏西境是奥兰多公爵的领地，罗德尼的势力不便深入调查，他只能期待自己写在王室专用信纸上的诉求能尽快被公爵看到。
罗德尼叹了口气，疲惫地将一份财务报表扔在书桌上。最近发生的大事太多了——先是一位大主教在兰斯境内被刺杀，又是塞连人撕毁和约…这些不同寻常的事件都说明了一场风暴即将到来，而莱特商会，即使现在处在相对安全的风眼中，也不可能永远高枕无忧。
太多反常的事了，只要仔细思考一下，罗德尼就能从中领悟到许多令人脊背发凉的事实——菲利普破例决定给予教会的使者治外法权，并多次重申不是迫于战争的压力，已经说明鼻孔朝天的兰斯老爷们正处在一个十分尴尬的位置上。至于塞连人入侵，则多少在罗德尼的意料之中。作为百年前大战的战败国，《斯克里亚宾和约》让塞连帝国失去了五万平方公里的土地和二百万人口，并赔款一亿金币。如此惩罚一个骄傲的民族，会让满腔怒火与屈辱的塞连人在新皇帝的领导下转变为狂热的复仇主义者。兰斯在大陆霸主的位置上坐了一百多年，内部也是矛盾重重，已经开始力不从心。直到今天为止，从兰斯也只是在备战，却未发出过哪怕一次动员令就能看出，维持广大领地、处理内部矛盾就已经让高层焦头烂额了，大部分有权势的贵族都更倾向于维持当前局面，而不是冒险去发动一场劳民伤财的战争。当所有平民和士兵都在异口同声地呐喊战争口号时，贵族们的意见产生了巨大的分歧：以约克公爵为领导的贵族们认为塞连已经吞并了兰斯较为贫瘠的北方行省，应该已经满足或马上就要满足了，与之相比，意图并不明朗的教会更值得提防。而福熙将军则固执地认为，吞并一个行省将大大刺激塞连人的野心，所以必须尽快集结军队，将这群北方蛮子赶尽杀绝，教会不足为虑，那些神棍除了耍嘴皮子之外，是不敢有进一步动作的。
但
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