“欢迎。”一个洪亮而沙哑的声音响起，把陷入沉思的劳伦斯拉回了现实世界。劳伦斯抬起头，望向那个从阴影中走出的老人。那老人一手托着无须的下巴，一手扶着冰冷的楼梯扶手。他的手指上戴着一枚硕大的红宝石戒指，身穿着宽松的紫色丝绸睡衣。劳伦斯看了半天，也没找到老人身上除了那枚彰显高贵地位的戒指外还有什么别的令人过目不忘的特点。
细看两眼，老人腰间还佩着一把长剑，剑鞘装饰华丽，深红色的剑柄上镶着繁复的金纹。劳伦斯立马就意识到那就是和公爵同样富有传奇色彩的著名武器——猩红女王。传说它由堕落深渊最底层的矿石铸造，由最伟大的矮人铁匠亲手锻打。当公爵拔出它的时候，就连巨龙也不敢挑战它的锋芒。然而现在是相对和平的时代，这把威名赫赫的传奇武器，就变成了公爵彰显身份的象征，同时它也是整个兰斯王国最珍贵的宝物之一。
当劳伦斯观察公爵的时候，公爵也在不动声色地打量着劳伦斯。劳伦斯能从他脸上严肃的表情和眼中的失望看出，他对自己并不满意。好吧，也许自己确实有点紧张，心跳加快、身体僵硬。不过考虑到他从未如此接近过一位赫赫有名的大人物，紧张和手足无措也就都是合情合理的反应了。
“注意礼节！”卡琳皱了皱眉头，用力揪着劳伦斯的衣领，迫使他弯下了腰。
“这是谁？”公爵眯着眼睛问道。劳伦斯听出他的口音带有一点塞连味，比兰斯正统贵族口音听上去更刺耳一点。看来有传闻说公爵与某些塞连人私交不错也并非毫无根据，劳伦斯想着，把头埋得更低了。
“他是我挑选的副手，阁下。”卡琳轻轻拎着裙角回答道：“亚当·劳伦斯，亚当·卢修斯之子、弗朗茨骑士长的前任侍从，被放逐前是银翼骑士团的成员之一。”
“亚当…”公爵的眼中突然迸发出异样的神采，他迫切地问道：“小子，你是否带来了你祖母的口谕？她近来身体可好？”
“唔…非常感谢您的关怀，但柏妮丝祖母在三年前就过世了。”劳伦斯一边回想，一边装出一副哀伤的模样。
“唉…愿她高贵的灵魂不再受孤独与悲伤的折磨。”老公爵摇了摇头，皱巴巴的面皮颤抖了一下，向前
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