要是他们攻下这座城，那些疯子会把我们凌虐致死，吃我们的肉，然后把我们的皮剥下来缝衣服…如果我们非常非常走运的话，他们会按照我说的顺序来做。
——《风暴前线》艾里克·马修
炽热的蜃景在天地间闪烁不定。这里没有太阳，光线却刺眼夺目。皴裂的大地上尘土飞扬，满覆断壁残垣。世界的景象一片黯然，凝结的空气正在悸动，在一次又一次死神重锤的击打下回响。此地乃炼狱之门，因为彼岸流淌的火焰之河没有映出丝毫凡域的真实，然而这片噩梦与焦灼之地还未迎来它真正的末日。
从不信仰神明的劳恩终于开始相信，他因渎神的罪孽被投入了地狱。这里是最凄惨，最痛苦，最黑暗的无底坑，有不死的虫和不灭的火焚烧，使人永受折磨，昼夜不停。
不知过了多久，劳恩睁开了眼睛，眼神如他的心一样空洞。发生什么了？无所谓了。少年的意识被饥饿感稍微唤醒，旋即又沉入冰冷的深渊。可这次的混沌并未持续多久，鬼魂的哀求让他恢复了一些理智。而伤员们的嚎哭，残酷的近身战斗，异常的景象终于让他彻底清醒过来。
“这是你们最后一次为猩红大公尽忠！给我把他们打回去！”衣衫不整的霍华德男爵躲在劳恩身前不远处的掩体中喘息着，抹了抹他那肥胖脸颊上滚落的汗珠。劳恩看到这鼠辈竟未逃走，反而在指挥第三团反击，不免对他刮目相看。想到兄弟们还在浴血奋战，劳恩从口袋里掏出一块肉干塞进嘴里含着，咬牙爬了起来，踉踉跄跄地走向前线。
“梅伊！”他用尽全力大喊道：“梅伊，汇报！”
世界旋转得更快了。眼前的一切，天空、废墟、火光、人影、城墙，一切都在旋转，恍若滚动的万花筒，仿佛地狱的狂欢节景象。
“梅伊！”
被劳恩吓到的男爵差点跳起来，他短粗的手指松开，一枚镀金的十字架便从掌心落在地上，晃得劳恩眯起了眼。
他嗅到了背叛的味道。
“你…”男爵马上就回过神来，“好了，你来指挥他们。给我挡住敌人，不许后退一步！”
寸步不退。这曾是兰斯步兵团最著名的箴言。寸步不退。劳恩一直引以为豪。但是现在，他怀疑他们能否做到。
直到这时，劳恩才
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