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当他们赶到村口的大片田地前时，这里已经聚集了上川村几乎所有的村民，男女老少，近两百口人。
所有人的脸上，都洋溢着一种压抑不住的喜悦与激动。
村里的乙名老源助，正和本村的地侍黑泽平助大人站在一起，嘀嘀咕咕的商量着什么。
黑泽平助是吉野家时代的旧臣，在山名义光入主松尾城后，因为其主动归降，所以得以保留了三十石的知行和地侍的身份。
他穿着一身体面的深蓝色棉布直垂，腰间佩着两把货真价实的武士刀，严肃的面容和强壮的身躯，让他与周围这些只穿着麻布短衣的佃农和自耕农们显得泾渭分明。
在这片田地的田埂上，已经用几根新砍的竹子，临时搭建起了一个小小的祭坛。
祭坛上铺着白纸，用四根竹竿撑起，并围上了用稻草编织的“注连绳”，上面还挂着几片白色的“纸垂”，在晨风中微微飘动。
祭坛前，摆放着几样简单的祭品。
一小撮洁白的盐、一瓶由地侍黑泽大人带来的清酒，以及几束从田里精心挑出的、最饱满、最金黄的稻穗。
这便是每年秋收前，最为重要的仪式——“开镰式”（日本叫做刈初式）。
他们要以此来感谢“田之神”一年的庇佑，并祈求接下来的收割能够顺利进行。
“吉时已到——！”
随着乙名长老一声中气十足的呼喊，原本有些嘈杂的人群立刻安静了下来。
老源助走到祭坛前，他脱下草鞋，用井水洗净了双手和脸，然后恭恭敬敬地跪在祭坛前，带领着全体村民，向着田野深深地叩首。
“叩拜田之神！”
“叩拜八幡大菩萨！”
“叩拜……天照大御神！”
权兵卫一家连忙跟着众人，将额头重重地贴在微凉的泥土上。
简单的祝祷之后，黑泽平助作为在场身份最高之人，独自走到祭坛前。
他拿起那瓶清酒，先是洒向天空，再洒向大地，最后将剩下的酒倒入小陶杯中，与老源助一人一半，一饮而尽。
随后，他从侍从手中接过一把磨得雪亮的镰刀，挽起裤腿，大步走进了稻田里。
他先是深吸一口气，目光庄重地扫过眼前金色的稻浪，然后猛地挥动镰刀。
“唰——！”
第一束沉甸甸的稻谷，应声而断。
“开镰
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