几人喝酒吃饭到了晚上九点，桌面上碗碟半空，酒壶也见了底。徐慧珍和田枣从后院走了进来，徐慧珍扫了一眼桌上的残局：“孩子们都已经安排休息去了。你们也差不多该结束了吧？东家，你晚上在这儿睡吗？我先把房间整理出来。”
陈平安放下手里的酒碗，摇了摇头：“不用麻烦，我们等下回去。明天还要去一趟庞各庄，来回跑不方便。”赵铁山放下筷子，摆了摆手：“那你们早点回去，别拖太晚。这边交给我们几个就行。”陈平安站起来，整了整衣服：“行，那我们先走了。你们也早点歇着。”他转头看向五狼或者说，看向大狗他们，“你们几个怎么安排？”
狼头把空碗往前推了推，说：“我们明天就回去，团里训练正是关键时候，不好耽误太久。”陈平安点头：“行，你们自己安排，有事随时联系我。”
说完，他和田枣一前一后走出食堂，夜风迎面扑来，带着爆竹燃尽后的淡淡硝烟味。蔡全无已经先一步走到大门口，把门拉开。陈平安上了皮卡，等田枣抱着煤球坐稳，发动引擎，车子缓缓驶出院子，沿着胡同拐上大路，朝南锣鼓巷的方向驶去。
除夕夜的四九城街道空旷安静，路边还残留着鞭炮的纸屑。田枣靠在副驾驶座上，煤球趴在她腿上，已经睡得四仰八叉，小肚子一起一伏。她轻轻摸着它的后背，过了一会儿脑袋靠向椅背，也睡着了。
车子开回四合院，寻到空位停稳，陈平安熄了火，轻轻推了推田枣的肩膀。田枣揉着眼睛醒过来，抱起煤球下了车。进入院时，陈永年家的灯已经熄了，窗户黑沉沉的，只有院子里廊柱上挂着的那盏灯笼还在夜风中微微摇晃，映出一小圈暖光。
轻轻推开门，两人走了进去。煤球在田枣怀里挣了两下，像是被惊醒了，小鼻子抽了抽，从她怀里跳下来，颠颠地朝陈平安脚边凑。田枣蹲下来拍了拍手：“煤球，跟姐姐走！”煤球屁股一扭，躲到陈平安腿后面去了。田枣翻了个白眼，嘟囔了一句“白眼狼”，也没再勉强，自己回了屋。
陈平安带着煤球进了西跨院。他打了水洗漱，从水盆里捞起毛巾拧干，擦了一把脸。煤球在门槛边蹲了一会儿，看他进了屋，也跟着爬进去，在床角蜷成一团。
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