夜已经深了，四合院里的鼾声、虫鸣连成一片。
聋老太太坐在炕上，支着耳朵听了听后院的动静，确认各家都睡熟了，才慢慢放下手里捻了半宿的佛珠。她摸出裁好的麻纸小条，就着油灯豆大的光，提笔写下“陈平安”三个字，笔尖狠狠一顿，在名字上划了个叉。
纸条折成细卷，她又捻起那串乌木佛珠。指尖在一颗颜色略深的佛头上轻轻一按，“咔”的一声轻响，佛珠从中间旋开，露出中空的内腔。她把纸条塞进去，对准卡口一转，纹路严丝合缝，连摸都摸不出破绽。
做完这一切，她拄起拐杖，慢慢站起身，开门往前院去。
走到何雨柱家门口，她抬手轻轻敲了敲门。傻柱披着褂子开门，见是老太太，连忙往旁边让：“老太太，您怎么这时候来了？快进屋。”
“不进了。”聋老太太把佛珠递过去，“柱子，明天一早你帮奶奶跑一趟板章胡同，德顺香烛杂货铺，让他们给这手串换根绳。你看这绳都磨得起毛了，快断了。”
何雨柱接过佛珠攥在手里：“多大点事！明儿一早我就去，您放心。”
“哎，好孩子。”聋老太太点点头，拄着拐杖慢慢往后院走。
何雨柱看着她的背影消失在拐角，才关上门回屋睡觉。聋老太太回到自己屋，坐在炕沿上，看向西跨院的方向，嘴角扯出一抹冰冷的笑。她吹灭油灯，摸黑躺回炕上，很快就没了动静。
第二天天刚蒙蒙亮，何雨柱就起了。今天厂里有扛包的零活，本想早点走，想起老太太托付的事，先绕去了板章胡同。
德顺香烛杂货铺已经开了门，老板是个干瘦的老头，正拿着扫帚扫地。何雨柱走进去：“老板，这手串能修吗？就换根绳。”
老板看见那串佛珠，眼神微不可察地动了一下，随即笑道：“能修，不就是换个绳嘛，你稍等，几分钟的事。”
他接过佛珠，掀开门帘进了里间的工房。听着外面没动静，他指尖一拧就打开了机关，抽出纸条扫了一眼，眼神沉了沉，随即摸出火柴，把纸条点了。看着纸烧成灰烬，他才动手换绳，前后没两分钟就弄好了。
老板掀帘出来，把佛珠递给何雨柱：“好了，你看看。”何雨柱拿过来瞅了瞅，他哪懂这个，直接揣进兜里：“老板，多少
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