次日辰时，永安仓外阴云低压。
昨夜的雪已经停了，天色却没有半分放晴的意思。厚重云层沉沉罩在城西上空，几排低矮仓房伏在积雪之间，黑瓦覆白，门窗紧闭，远远望去，像几头蛰伏在寒气里的巨兽。
谢昭坐在街对面的茶肆二楼。窗扇只推开半道，既能将永安仓门前的动静尽收眼底，又不会轻易引起楼下之人的注意。
茶案上放着一壶热茶，两碟点心。陆停坐在她对面，目光已经在那盘桂花糕上停留了许久，却迟迟没有伸手。
谢昭有些意外，“不吃？”
“贵。”
陆停神色凝重，仿佛眼前摆着的不是一碟糕点，而是一笔足以让户部尚书彻夜难眠的巨款，“这一碟，至少值我两顿饭。”
“今日算查案开支。”
陆停眼睛骤然一亮，手才伸到半途，窗边便传来裴砚冷淡的声音，“未曾准许。”
那只手硬生生停在半空。谢昭转头看向裴砚，“裴少卿，大理寺查案，连一碟桂花糕都舍不得？”
“舍得。”裴砚望着楼下，连眼皮都没有抬一下，“只是不舍得报给他。”
陆停沉默片刻，十分识趣地将糕点推到谢昭面前，“谢兄，你吃。”
“为何？”
“你吃了，至少不算浪费。”
谢昭忍着笑，拿起一块桂花糕。楼下恰在此时响起车轮碾过积雪的声音，沈家的验货管事带着十余名伙计到了。
数辆马车依次停在仓门外，车辕上悬着沈家的黑底商旗。伙计们动作利落，刚一下车，便有人搬秤，有人清点空车，还有两名账房抱着册子站到一旁，显然早有准备。
陈掌柜已经守在仓门前。他今日穿得十分体面，皮帽、厚氅一应俱全，脸上堆着热络笑意。
他身旁还站着一名四十余岁的瘦高男人。那人穿着一身半旧灰袍，腰间挂着永安仓的铜牌，脸颊瘦削，眼下泛青。瞧着像是一夜未眠，偏又强撑出几分镇定。
应当便是明面上的杜掌柜。
“来了。”裴砚低声道。
谢昭咬了一口桂花糕，视线落在陈掌柜脸上。
沈家管事刚一上前，陈掌柜便热情迎了过去，嘴里说着一路辛苦，目光却时不时往杜掌柜身上飘。
沈家问盐的来路，他看杜掌柜。沈家要查仓单，他又看杜掌柜。
偏偏杜掌柜每次开口之前，也要先瞄陈掌柜一眼，像是生怕哪句话说得不对，
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