“打听一个人。
姓柳，开绣庄的。
她哥哥以前在禁军步军司当过兵，后来给人做护院。
她应该在苏州开了至少三年以上，规模不大，但不太跟同行打交道。”
老头想了想，端起桌上已经凉了的半杯茶喝了一口。
“苏州的绣庄，大的都在城西的绣线巷那一带，小的散在各处，不好找。
但你说她不太跟同行打交道——这就好找了。
苏州的绣娘最讲究圈子，每个月都有绣会，谁家的针法好、谁家接了临安的大单子，都是在绣会上传的。
不参加绣会的绣庄，整个苏州不超过三家。”
“哪三家？”
“一家在观前街后面，姓周，专做苏绣里的双面绣。
老板是个寡妇，脾气古怪，不跟人来往是因为她信佛吃素，嫌绣会上的酒肉气冲了她的佛性。”老头掰着手指头，一根一根地数，“第二家在城北桃花桥边上，姓陈，专做缂丝。
老板是个老鳏夫，手艺极好，但不跟人来往是因为他是个聋子，去了绣会也听不见别人说什么，嫌丢人，干脆不去了。”
“第三家呢？”
“第三家——”老头的手指停在第三根上，没有掰下去，眉头皱了一下，“第三家在水巷子那一带，具体哪条巷子我说不上来。
老板是个年轻女人，二十七八岁的样子。
她不是苏州本地人，听口音像是临安那边的。
绣工一般，但她的铺子从来不缺活干——这就奇怪了。
一个绣工一般的外地女人，不参加绣会，不跟同行来往，但生意一直稳稳当当的。
有人猜她背后有金主，有人说她是哪个大官的相好，但谁也说不出个所以然来。”
“她姓什么？”
“好像是姓柳。
也可能是姓刘。
苏州话里柳和刘不分，我也没太留意。”老头把手放下来，看着郑毅，“你找她做什么？”
“她哥哥欠我一笔账。”郑毅说。
老头沉默了一息，然后笑了一下——笑得很短，嘴角往上扯了一下就放下了，不像是觉得好笑，更像是在用笑来表达一种“我懂了但我不会追问”的江湖默契。
“水巷子那一带不好找，巷子套巷子，本地人都经常迷路。
你们要是有耐心，一家一家
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