那两个小子帮他记，三个人凑在一起，像三只学舌的鸟，把何良的话翻来覆去地重复。
“何执事，刚才那个药行的人说的‘寒性够不够’，是什么意思？”
何良看了他一眼，耐心解释：“就是说这味药草够不够‘冷’。北地的寒草之所以值钱，就是因为长在冷地方，寒性足。南边种出来的，不够冷，药效就差。”
赤牙恍然大悟，转头对两个小子说：“听见没有？寒性。记住了。”
两个小子拼命点头。
乌沉没有跟着去逛。
他一个人待在货场，把已经谈好的皮货重新过了一遍——不是信不过盛合的人，而是他想再多看几遍，把“好皮”和“次皮”之间的差别刻在眼睛里。
骨婆走过来的时候，乌沉正对着一张狼皮发愣。
“看什么呢？”
“看这张皮。”乌沉道，“盛合给了上等价，但我总觉得它比上次郑毅拿去的那张差了一点。”
骨婆蹲下来，伸手摸了摸那张皮。
“差在鞣。”她道，“这张皮鞣的时间不够，皮板还有点硬。上次那张多鞣了五天。”
乌沉皱起眉头：“那为什么盛合还给了上等价？”
“因为他们知道这是北地的手艺，不能拿南边鞣皮坊的标准来卡。”骨婆站起身，“但他们下次就不会这么宽容了。你回去得跟部里的人说，鞣皮的时间不能省，一天都不能省。”
乌沉点了点头，把那句话刻在了脑子里。
第三天，郑毅带着赤牙和那几个骨饰，去了一家不在何良名单上的铺子。
那是一家开在内城偏巷里的小店，门面不大，专做饰品生意。卖的东西五花八门——有南边来的玉器和银饰，也有本地匠人做的骨簪、木梳、皮绳手环。客人大多是城里的年轻女子和一些路过的南边商人。
掌柜姓白，是个三十出头的男人，瘦长脸，手指又细又长，一看就是常年跟小件东西打交道的人。
郑毅把包着骨饰的软布打开，把那几件东西一件一件摆在柜台上。
白掌柜低头看了一眼，没说话。
他又看了一眼，伸手拿起那串兽牙手串，对着窗外的光看了几息。
“北地的？”
“是。”
白掌柜放下手串，又拿起那片肩胛骨磨成的吊牌。
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