接下来的几天，防御工事越发严密。护城河完全挖通，河上架了三座石桥，桥头立起箭塔，塔上箭孔密布。壕沟里竹签插得像刺猬，签头毒液在阳光下泛着蓝光。城墙内侧，临时搭建的箭垛一排排，垛后堆满石弹和油桶，油桶里是炼过的火油，点着能烧三丈高。
郑毅每天都巡视一圈，有时在城墙，有时在河边，有时去校场。一次巡视时，投石机试射，一枚石弹脱靶，砸向农田边的一处民房。民房里住着刚搬来的难民，一家老小吓得尖叫。郑毅身形一闪，金焰化作大手，把石弹凌空抓住，轻轻放回坑里。
“机臂角度再调两分。”他对工匠说，“下次试射前清场。”
难民一家跪下谢恩，郑毅只摆手：“起来。房子坏了，找郭天佑重盖。住这儿，就得护好。”
另一回，枯莲真人在墙头布阵时，阵旗忽然失灵，一道火光反噬，差点烧到真人胡子。郑毅赶到，用紫金剑意镇住阵眼，火光瞬间熄灭。他检查阵旗，发现旗杆用了次等竹子，里面有虫蛀。
“换上玄铁杆。”他淡淡说，“阵法不是儿戏，一丝错，城破人亡。”
枯莲真人擦汗连连道谢，弟子们赶紧换杆，阵纹重新亮起，这次稳如磐石。
福利院的孩子也没闲着。小六和小石头带着一帮小家伙，每天抬小车运沙袋，沙袋堆在城墙内侧，垒成临时掩体。小六累得满头汗，却还喊：“先生，俺们今天运了五十袋！够挡箭了！”
郑毅路过时，摸摸他的头：“够。但别逞强，累了就歇。护城不是一个人扛。”
小石头在一旁擦盾，盾面越来越亮：“先生，俺们还做了小盾，给弟弟妹妹玩。演习的时候，他们也推得有模有样。”
城里气氛一天比一天紧，却也一天比一天齐。客栈酒楼的掌柜主动送来热饭，妇人们连夜缝箭囊，老人教新兵绑伤口。郑毅偶尔在耳房歇会儿，窗外锤声不断，炭盆火苗跳动，像在回应着什么。
一次深夜，矿洞又送来急报，说下层铁脉突然喷火，烧伤了十几个工匠。郑毅连夜赶去，用金焰灭火，又在火脉上布下冰封阵，火势瞬间压住。工头跪下：“先生，您救了俺们一命。”
郑毅扶起他：“命是自己的。以后挖前，先探火脉。
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