大理寺，东偏殿。
日头移至中天，透过长窗斜斜洒在临窗的几张宽大木案上。
殿内整齐摆放着十余座通顶的朱红卷宗架，几个年轻书吏正轻手轻脚归拢着文书。
顾辞与傅青霄，正逐条核对顺天府送来的民事长卷。
咚咚咚。
前院忽然传来一阵急促沉稳的脚步声。
东偏殿门外的署差连声通报都未及喊出，大门已被推了开来。
程慕安面色沉重，引着大红蟒袍的喜公公跨过门槛。
“大理寺寺丞顾辞，接旨。”
顾辞神色平静，撩袍跪在青砖之上。
傅青霄收敛起平日的散漫，随同程慕安及殿内一众书吏齐齐跪地。
“臣顾辞，恭聆圣谕。”
喜公公展开明黄御札，朗声诵读：
“奉天承运，皇帝诏曰。”
“北方大蝗，连绵七府，秋粮将倾，黎庶悬命。”
“大理寺寺丞顾辞，器识闳通，深明实务，夙夜奉公。”
“今特授尔四部钦差巡按使之衔，加提督北直隶七府农政水利，准便宜行事。”
“凡七府所属五品以下官吏、地方义仓及扑蝗人手，皆受尔节制调度。”
“着即刻出巡督办，扫荡虫患，保我大奉秋粮。钦此。”
圣旨念完，殿内静得只听见窗外修竹拂动的细响。
顾辞双手平举过顶，声音沉稳：
“臣顾辞，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
喜公公合上御札，上前两步，亲手将圣旨放进顾辞手中。
“顾大人，请起吧。”
“万岁爷把这副重担交给你，朝堂诸公的眼睛可都盯着呢。”
“放手去办。”
“万岁爷只要结果。”
顾辞躬身道：
“臣明白，有劳公公走这一趟。”
喜公公微微颔首，没有再多说一句，带着锦衣校尉转身离去。
殿门合拢，东偏殿内的沉寂却未散去。
程慕安站在原处，长长吐出一口浊气。
“顾辞，随我到内间来。”
顾辞将圣旨收好，同傅青霄一并跟着程慕安进了偏殿深处的内室。
门帘落下，程慕安转过身，眉头拧成了一个疙瘩。
“今日太和殿上的朝会，你应当也能猜到几分。”
“七府蝗灾铺天盖地，工部束手无策，户部推诿哭穷，满朝公卿谁也不敢接这摊烂账。”
“齐王在殿前将你高高捧起，卢阁老更
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