老太太板着脸问道：
“谁让你拿的？”
顾念缩了缩脖子。
“我就戴一下。”
“戴一下就要钻鸡窝？”
“牌子太沉了，它拽我。”
顾仲义从堂屋里走出来，瞧见这一幕，也没忍住。
“这是御赐金牌，不是小孩子拿来玩的物件。快给你哥。”
顾念把金牌乖乖捧还给顾辞，脑袋上那根鸡毛还翘着。
顾辞伸手替她拈下鸡毛。
“下次想戴，跟哥说一声。”
“哥不嫌我丢人？”
“我妹妹戴皇上赏的牌子，怎么会丢人。”
顾念这才咧开嘴，笑得眉眼弯弯。
院里正热闹着，乡道上忽然传来一阵车轮声。
一辆青布马车停在顾家门外。
车帘掀开，两个中年人先后下了车。
走在前面那位年近四十，面色黝黑，身上穿着一件半旧的青色官袍。
他不像整日坐在公堂上的官老爷，倒像个常年在河堤和田地里奔走的庄稼把式。
后面跟着一位文士打扮的中年人，手里捧着一册文书。
顾仲义与顾伯礼认出新任县尊，正要上前行礼，陶惟勤已经先一步抬手拦住二人。
“两位是顾小友的长辈，又是县学执事，不必多礼。”
说完，他转身看向顾辞，郑重行了宾礼。
“清河县知县陶惟勤，冒昧登门，叨扰顾小友了。”
顾辞回礼。
“大人政务繁忙，还亲自来清河村，学生受宠若惊。”
陶惟勤上下打量他几眼，脸上的笑意怎么也压不住。
“本官刚到清河县的时候，头一天便听乡亲们念叨你。”
“连中三元的案首，拿到国士牌的神童，就出在本官治下。”
“这份体面，本官脸上有光啊。”