“小兄弟好运气，这可是铜牌风水号。”
“上届乡试，这间号舍可是出了举人老爷的。”
“借这风水宝地，祝小兄弟今日青云直上，文思泉涌。”
顾辞眉眼弯弯，浅浅笑意回应。
“兄台吉言。”
“大家同考，共勉。”
书生见他年纪虽小却进退有度，心里暗自称奇，拱手退回了自己的地方。
顾辞跨过门槛。
号舍内没有霉味，反而散发着一股百年沉淀的淡淡墨香。
他把考篮放下，取出一块干净的布巾，将案板上的浮灰擦净。
笔山、镇纸、砚台一一摆好。
倒上少许清水，不急不缓研墨。
周围的号舍陆续坐满了人。
不知过了多久。
“咚……”
一声沉闷的钟响，从贡院最高处的钟楼传来。
穿过层层叠叠的号舍屋顶，震得空气都在发颤。
三声响过。
十万考生同时屏住呼吸。
贡院内一队队差役捧着卷子，从各区的阅卷堂鱼贯而出，分赴每一间号舍。
“河南府院试，第一场经义，发卷！”
纸张翻动的声音，从丁排第一号一路传来。
“丁十七。”
“丁十八。”
脚步声来到第十九号前。
第一场，经义。
正式开考！