”
“为了一个稚童，赌上自己半辈子的清誉。”
周秉文负手而立。
“老夫乐意。”
“孔老先生，现在可以盖印了吗。”
孔教谕骑虎难下。
话都说到这份上了，若是再不批，那便是彻底得罪了清流领袖。
他咬着后槽牙。
“既然周山长执意如此，下官照办便是。”
他拿起桌上的朱砂印。
在顾辞名字旁边的空白处，重重按了下去。
一个鲜红的印记留在名册上。
孔教谕把名册推回给李助教。
随后拿起毛笔，在一张空白的考引上写下顾辞的名字和籍贯。
写完后，他把考引递给顾辞。
“考引拿好。”
“顾辞，老夫倒要看看，你能在这县试考场上，写出什么惊天动地的文章来。”
顾辞上前一步。
双手恭敬接过那张薄薄的考引。
“多谢孔老先生教诲。”
“学生定当尽力，不负先生期望。”
孔教谕看着眼前这个沉稳得不像话的稚童。
他突然觉得，自己刚才那番刁难，像是一拳打在了棉花上。
顾辞走到周秉文面前，结结实实磕了一个头。
“学生顾辞，谢先生作保之恩。”
周秉文眼中闪过一丝笑意。
他伸手把顾辞扶起来。
“起来吧。”
“考引拿到了，就安心回去温书。”
“别在老夫面前弄这些虚礼。”
顾辞站起身。
“先生教诲，学生谨记。”
周秉文点点头，转身看向李助教。
“剩下的手续办完后，带他们回书院。”
“老夫先走一步。”
李助教躬身应是。
周秉文背着手，在众人的注视下，慢悠悠走出了礼房。
人群自动为他让开道路。
薛明阳凑到顾辞身边。
他看着顾辞手里的考引，压低声音。
“辞弟，你刚才太牛了。”
“我都快吓死了，你竟然敢跟那老头要批文。”