据说，消息传进王宫时，麴文泰正在跟近臣下棋。他捏着棋子，听完军报，问了一句：“唐军多少人？”
“先报是三千，后报……五万，全军过碛。”
“五万……”麴文泰重复了一遍这个数字，手里的棋子，“啪嗒”一声，掉在了棋枰上。
他又问：“旱碛……死了多少？”
“回王上，据说……据说，不满百人。”
麴文泰盯着棋枸，看了很久很久。然后，这位做了三十年王国美梦的高昌王，身子一歪，从坐榻上，栽了下去。
太医署的人赶到时，人已经不行了。诊断是，惊悸攻心。
算盘打了一辈子的麴文泰，最终没能算过一道算术题：他以为的天堑，是八百里；唐军走完这八百里，用了十天，代价，七十一人。
老王当夜薨逝。世子麴智盛，灵前即位。
新王干的头一件事，是把父亲的灵柩，移进了王城的内宫；第二件事，是尽起国中之兵，缩进交河城。他放弃了柳中，放弃了田城，放弃了所有外围据点，要凭交河的城防，做最后一搏。
他的底气，是交河城的城防。
交河，高昌的都城，建在两河交汇处的一座崖城之上。城周悬崖如削，崖高数丈，唯有一条大道可以进出；城墙以夯土筑成，厚达数丈，据说“矢石不能入”。立国百余年，这座城，还没被攻破过。
新王决意死守，还藏着最后一点指望，西突厥的盟约。沙钵罗许诺过，高昌若有难，突厥骑兵必来相援。
他不知道的是，这个指望，本身就是西突厥人画的一张饼。沙钵罗的算盘，从头到尾都是拿高昌当磨盘，磨唐军的刀。高昌守得越久，唐军耗得越多，突厥在鹰娑川，看得越清。
高昌的国运，就这样，被盟友和敌人，不约而同地，按在了交河的城墙上。
六月初九，唐军兵临交河城下。
苏定方没有急着攻。他先干了三件事：一，封城，五万人马，把崖城围成铁桶，连只苍蝇都飞不出去；二，劝降，一封书信射进城，言明“降者，保全宗庙”；三，等，等后军的重家伙，运上来。
三日后，后军的辎重营到了。
跟辎重营一起到的，是十二门大家伙，攻城重炮。
这十二门炮，是舰炮的陆用改型：同样的长身管，同样的重弹，拆了船
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