没个主心骨。年轻那会儿，听他爹娘的，旁人一挑唆，就打媳妇。你大姐没少受罪。现在上了岁数，儿子也大了，倒是好点了。”
丁冬九默默听着。脑海里属于原身的记忆很模糊了，只依稀记得一个总是背着自己、哄着自己的温柔背影，和大姐出嫁那天，小小的自己追着毛驴哭得撕心裂肺的画面。那份血脉相连的牵挂和心疼，却清晰地传递过来。
“大姐夫家……为啥那么穷？”丁冬九问。
“那地方叫赵家洼，地多是沙地，存不住水，庄稼长得赖，十年九不收。”胡氏叹口气，“一般人家，都不愿把闺女往那儿嫁，怕闺女过去挨饿。当年赵家为了娶你大姐，彩礼给得厚，你爹就应了！”胡氏抹眼泪，大胆说了埋怨的话，也是这些年头一次。她生不下儿子，那些年，早被人把脊背戳塌了。
丁冬九心里更沉了。他匆匆吃完饭，背上背篓出了门。
按着丁传根指的方向，他先坐牛车到离赵家洼最近的岔路口，剩下的十几里山路，就得靠两条腿了。路不好走，崎岖不平，有些地方还结着薄冰。寒风呼啸，吹得脸生疼。丁冬九深一脚浅一脚地走着，心里惦记着不知道是个啥日子光景，盘算着等会儿见了面该怎么说。
走了快一个时辰，才看见远处山坳里散落着一些低矮的土坯房，这就是赵家洼了。村子比牛尾村小，也更破败，许多房子墙皮剥落，露出里面的土坯。打听着，找到了大姐家。
院子很窄小，院墙是碎石和黄土垒的，歪歪斜斜。正面是两间低矮的土坯正房，一看是原先的三间正房，被中间那个院墙隔开的，给他们隔过来两间，屋顶的茅草都发黑了。旁边挨着间更小的厢房，还有个用树枝和破席子搭的窝棚，算是灶房。院子一角堆着些柴火，收拾得倒还干净。正是农闲，院里没人。
丁冬九推开那扇吱呀作响的破木门，喊了一声：“大姐在家吗？”
正屋的门帘“唰”一下被掀开，出来一个二十出头的年轻后生，穿着件袖口磨得发亮、打了补丁的旧棉袄，面黄肌瘦，但眼神清亮。他看见门口站着的、戴着怪帽子、背着大背篓的陌生男人，愣了一下，迟疑地问：“你是……？”
“我是丁冬九，牛尾村的，丁招娣是我大姐。”丁冬
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