有运盐的，运茶的，运丝绸的，运瓷器的，桅杆林立，遮天蔽日。
沿运河的街市绵延数里，各色商铺鳞次栉比，有山东来的布商，福建来的茶商，江西来的瓷器商，还有从更远的地方来的胡商，说着半生不熟的官话，比划着手指同本地人讨价还价。
在这里，水烨可以无拘无束地牵着黛玉的手走在街上。
没有人认得他们，没有人向他们行礼，乔装的护卫远远跟着，扮作船工的护卫混在码头的人群中，水烨觉得自己从未这般自在过。
在京城他是安亲王，走到哪里都有人盯着，捧着，防着，在这里他只是个寻常的富家公子，
可以牵着妻子的手在运河边慢慢走，可以蹲在码头边看商船卸货，可以和卖糖人的老汉讨价还价半天最后被黛玉拉走。
这日傍晚，二人在运河边散步。
远处的漕船缓缓驶过，船工们赤着膀子喊着号子，水烨站在岸边望着那些商船出了好一会儿神，忽然感慨道：“以前四哥跟我说民间富庶，我只当是奏折上的虚词，
如今亲眼见了才知道，这运河上一天往来的商船，怕是比京城一年的商税还要值钱。”
黛玉摇了摇头，将手从他掌心里抽出来，轻轻拍了拍水烨的手背，提醒着，“说好了，明日陪我去大明寺拜拜，而后再去平山堂看看，那可是大文豪欧阳修在扬州任太守时建造。”
瞬间反应过来，水烨嗯了一声点点头，“好吃的，你带我去吃好吃的！”