又叮嘱了一句，“往北走路滑，慢着点赶。以后马再寄养，尽管放我那儿！”
周牧云点头应下，牵着马慢慢往镇外走。枣红马闻见干草的香气，早就不安地刨着蹄子，等走出镇子人少的地方，周牧云解开一捆抽了两把递过去，它立刻低头大口嚼了起来，总算缓过了劲。
站在镇北的土坡上往西北望，连绵的远山覆着皑皑白雪，在天光下勾勒出起伏的轮廓。周牧云心里动了念头—既然到了这里，索性再往西北深入一段。这些日子啃透了《地理寻龙诀》残本，只在北山的山林里印证过，还没见过草原山脉的地脉走向，正好顺路瞧瞧山水格局，也探探深山里有没有好东西。
往西北走几百里都罕有人烟，草料没处补，眼下这十几捆肯定撑不了多久。他没多犹豫，牵着马折返回镇东头，又敲响了老齐头家的院门。
老齐头正踩着板凳往草垛上盖厚苫布，看见他去而复返，愣着往下探身子：“咋又回来了？是草潮了还是不够称？”
“都不是。”周牧云站在院门口，“我能感觉到我的马非常喜欢吃你的草料，所以打算再买一点。”
“哈哈，我的草料可是全根河最好的！”老齐头麻利地爬下来，掀开苫布露出底下码得齐整的干草，“你放心，全是夏天河滩打的头茬羊草，晒得干干透透的，搁仨月都不霉。三十捆，一捆三毛，一共九块钱，我给你挑最紧实的。”
他喊上家里小子帮忙，一捆捆搬出来码在马背上。三十捆看着堆得高，实则蓬松不压秤，枣红马驮着不算吃力。
付了钱谢过父子俩，他牵着马慢悠悠回到山坳。无乾正趴在洞口的向阳处歇着，听见脚步声立马支棱起耳朵，站起身晃着尾巴迎上来，喉咙里滚出低低的呼噜声。
“我们要往西北走一段。”周牧云抬手揉了揉它冰凉的脑门，语气平缓，“白天草原上牧民、赶车的多，你目标太大，容易被人撞见惹麻烦。咱们夜里赶路，白天就找林子躲着歇脚，听见没？”
无乾仰头低嚎一声，大脑袋往他掌心蹭了蹭，尾巴甩得呼呼生风，算是应得明明白白。
等到天彻底黑透，一轮冷月悬在墨蓝色的天上，雪地里泛着淡淡的银辉。草原的夜格外静，连风都收了劲，只剩远处偶尔传来几声狼
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