王守业示意管事打开栏门，亲自领着季仓走近那头鹿。
那鹿见人过来，并不惊慌，只温顺地抬起头望来。
颈下那片墨色纹路在日光映照下格外清晰，隐隐有暗光流转。
“这头鹿本是这批里资质最好的，”王守业轻抚着鹿颈，叹了一声，“三年前就有突破二阶的迹象了。”
“不料在突破关头突然生出异变，颈下长了这片墨纹。”
“族里长老查验后认为，这是罕见的‘血脉返祖’——若能成，便可褪去青玉鹿的身形，进化为‘青纹鹿’，血脉潜力大增，将来直指二阶甚至三阶都有可能。可要是失败……”
他摇了摇头：“便会止步于此，终生难破一阶，这墨纹也再不会褪了。”
季仓仔细端详着那片墨色纹路。
以他筑基中期的神识感知，能觉出纹路下方隐约有精纯的木灵气在缓慢汇聚，却又像被什么无形的东西挡住了，始终无法贯通全身。
“王家既知它有返祖的可能，为何不继续培养下去？”季仓问道。
王守业苦笑：“培养一头变异的灵兽，耗去的资源比寻常的多得多。况且返祖这事风险太大，十有八九是成不了的。”
“王家开销不小，每一份资源都得用在刀刃上，实在没法为一头前途未卜的鹿投入太多。”
他顿了顿，说得更直白些：“不瞒季丹师，这头鹿已经在这里耽搁了三年。”
“族里长老会半月前议定，要是再没突破的迹象，就按普通一阶上品灵兽处理，或卖或留作自用。”
“今日季丹师若看中它，我王家愿以寻常青玉鹿的价格相赠，绝不隐瞒实情。”
季仓沉默了片刻，目光落回那鹿身上。
鹿眼清澈温润，仿佛知道自己的处境，却依旧平静。
他心念微动，丹田内的本命灵植九幽草悄然摇曳，一股精纯的木属灵识顺着经脉探出，轻轻拂过那片墨色纹路。
刹那间，一股极其微弱却异常坚韧的生命力反馈回来，带着某种古老而纯粹的草木气息。
这鹿……并非没有希望。
“就它吧。”季仓做出了决定。
王守业愣了一下：“季丹师可想清楚了？这鹿虽便宜，但往后可能……”
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