砚听。
“先生，你说，这和该不该议？”她声音有些复杂，“北狄是我爹的仇敌，是害了北境百姓多年的豺狼。就这么跟他们握手言和——我这心里，实在是过不去。”
江砚靠坐在榻上，静静地听着，缓缓开口。
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“苏挽，我问你。”他轻声道，“你爹苏靖，守了北境十九年。他守边，为的是什么？”
“为了护北境的百姓。”苏挽答道。
“对。”江砚点头，“他守的是人。是让那关内的百姓能安安稳稳过日子。”
“那我再问你。若能有一个法子，让那北境的百姓往后几十年都不必再受那刀兵之苦、不必再担惊受怕——那这个法子，是好，还不好？”
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苏挽怔住了。
“打仗，能一时把北狄打退。”江砚一字一句，“可只要那草原还缺粮少铁，只要那北狄的百姓还活不下去——那他们，就还会一次又一次南下。”
“打退了，还会再来。这仗，是打不完的。而每打一仗，那两边的百姓，就得多死多少人？你爹守边十九年，最盼的，难道是这永无休止的厮杀吗？”
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“真正的安边，从来不是把北狄杀绝。”江砚望着苏挽，眼神清明，“是让那豺狼没有非得南下吃人不可的理由。”
“开边市、通商贸，让北狄能用牛羊换来活命的粮——那他们，便不必再冒着性命南下劫掠。”
“两边罢兵，两边的百姓都能安生。这才是你爹守了十九年边关，最想看到的那一个海晏河清的边关。”
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“护民。”江砚一字一句，“护的从来不只是中原的民。”
“那草原上被雪灾、被饥荒逼得走投无路的牧民，那被狼主驱着南下送死的普通北狄人——他们，又何尝不是那乱世里身不由己的苍生？”
“能用一纸盟约、一座边市，换来两边百姓几十年的太平——那可比杀退他们十次，都更值得。”
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苏挽静静地听着，那握着剑的手，缓缓松开了。
她望着江砚，忽然明白了。
她爹苏靖那守了十九年的边关，那一腔护民的忠魂——如今终于可以用一种比刀剑更长久的方式，来守护了。
不是用永无休止的厮杀。而是用那罢兵修好的盟约、那互通有无的边市，让那饱经战火的边关，让那两边无数身不由己的百姓，都能真正休养生息、安居乐业。
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