！”
“那……就好……”江砚惨白的脸上，扯出一丝几不可见的笑，“那十万人……又能多活几日……”
说完，他眼前一黑，那一丝微弱的气息，彻底沉入了无边的黑暗。
昏死过去。
—
“江砚！江砚！”
苏挽抱着那昏死过去、气若游丝的身子，再也忍不住。
这个在雁门刑场眼睁睁看父亲人头落地，都不曾当众落一滴泪的女子；这个一身戎装、被满城军民敬称‘苏将军’的守护将军——
第一次，在战场上，当着满城军民的面，抱着那枯瘦的身子，嚎啕大哭。
那哭声，撕心裂肺。
城头，那浴血死守的军民，望着那一幕，望着那为救他们油尽灯枯、昏死过去的先生，也一个一个红了眼、跪了下去。
—
“先生……”
“先生，他是为了救咱们……”
“先生，不能死啊……”
满城缟素般的悲声，压过了城外敌军暂退的鼓角。
那些跪在地上的人里，有他从平陵、从永宁救回来的难民；有他分过粮、断过案、护过命的百姓；有义学里那些被他教过写字的孩子。他们说不出什么大道理，只知道，是这位白发先生，一次次拿自己的命，把他们从死人堆里捞了回来。
如今，轮到这位先生躺下了。他们能做的，只有跪在这破屋外，用最笨拙的方式，替他求一条活路。
一个白发苍苍的老妪，捧着一碗她省了三天的稀粥，颤巍巍地放在破屋门口，哽咽着说：“先生，喝口热的……您快醒过来啊……这一城人，还等着您呢……”
王二连滚带爬冲过来，替江砚诊脉，那替人看了半辈子病的手，抖得几乎搭不上脉。
半晌，他抬起头，脸色惨白如死灰。
“先生的脉……已经弱得……几乎没有了……”他声音发颤，“这一笔……把先生的元气、寿元……几乎燃尽了……”
“先生他……他命悬一线……能不能挺过去……全看今夜……看老天还肯不肯给先生……一条活路了……”
—
那一夜，安远城无人入眠。
十万军民自发地聚在那间安置江砚的破屋外，跪了一地，为那昏死过去、命悬一线的先生默默祈祷。
苏挽守在榻边，握着江砚那冰凉、枯瘦、几乎没有一丝暖意的手，一夜未曾合眼。
“江砚，”她一遍一遍在他耳边低语，“你不能走。”
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