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安远城，一天一个样。
谢蘅主持重立城的秩序：立“安远城约”，明赏罚、定律法——护民者赏、害民者惩，无论你是义勇、降卒，还是流民，一体同律。又按片区推自治，让各坊推举信得过的人理事，把一座大城治得井井有条。
云栀蹚回粮道，用云记最后的家底，换回一批粮种、农具。城外那些抛荒的田，被重新分给流民耕种。乱世里，一座城，光靠抢、靠施，撑不久；得让它自己能长出粮来。
老吴和工匠们，重开铁匠铺、木器坊，修农具、造守城的械，也打寻常过日子的锅碗瓢盆。
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而让江砚最上心的，是孩子。
城里失了怙恃的流民孩童，成百上千。江砚腾出一处坐地虎当年享乐的大宅，改成义学，请城里识字的老秀才、落魄书生，教那些娃娃认字、读书。
“乱世里，教孩子认字，有什么用？”有人不解，“能当饭吃，还是能挡刀？”
“能。”江砚望着那义学里一张张怯生生、却重新亮起光的小脸，一字一句，“今日教他们认一个‘人’字；他日，他们才知道，怎么堂堂正正做一个人。”
“这乱世，是被那些不把人当人的恶徒，搞塌的。”
“要让它重新立起来——就得从教下一代怎么把人当人开始。”
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不过半月。
安远城，这座曾被官府弃守、被坐地虎鱼肉的死城，彻底活了过来。
城里重新有了市集，有了炊烟，有了叫卖声、读书声、孩童的笑闹声。流民、降卒、原住的居民，渐渐融成一城同舟共济的人。
那些从朔方屠城、从乱兵劫掠里逃出来的难民，头一回在这乱世里，寻到了一处能让他们睡个囫囵觉、能让孩子念句书、能让人活得像个人的地方。
安远城，成了这遍地烽火的中州，一座孤零零的、却实实在在的——乱世桃源。
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江砚立在城头，望着城中那一片久违的人间烟火。
他终于彻底明白了那日守城时悟到的道理。
城墙，是死的。
真正的城，是人。是这一城肯把彼此当自己人、肯为这座城拼了命的人心。
只要这人心还在——安远城纵然城墙塌了，也能在别处重新立起来。
而聚起这人心的，从来不是他那支通天的笔。是仁义。是公道。是让每一个人都活得像个人的那份笨拙、却滚烫的心。
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