安远城的城门，是虚掩着的。
守军跑了，官吏也跑了。这座中州西境的孤城，就像一具被主人遗弃的躯壳，孤零零地立在烽烟里。
可，城，没死透。
城头上，插着一面歪歪扭扭的黑旗。城门口，横着几个凶神恶煞的汉子，正拦着那些想进城避难的流民，收“进城钱”——交不出的，要么被打出去，要么家里的女人、粮食，被强留下。
“坐地虎的规矩。”一个被打出来的难民，捂着头哭道，“交钱才准进。没钱……没钱，就拿命、拿人抵……”
—
坐地虎。
云栀的商网，早报过这个人。一个乘乱占了安远城的流寇头子，聚了几百个亡命之徒，把这座空城当成了自己的山寨，鱼肉城里残留的难民。
江砚策马，行至城门前。
那几个守门的流寇，见来了大队人马，起初一愣，随即凶相毕露，抽出刀：“哪儿来的？想进城？留下买路钱！识相的——”
话没说完。
苏挽一夹马腹，长剑如匹练。几个照面，那几个拦门勒索的流寇，就被尽数挑翻在地。
—
护民军，涌进了安远城。
坐地虎得了信，带着几百喽啰，气势汹汹杀了过来。
这厮膀大腰圆，一脸横肉，手里拎着一把卷了刃的鬼头刀，刀上还凝着没干的血。
“哪儿来的野狗，敢抢爷的城？！”他一声暴喝。
江砚立于马上，居高临下，望着他，也望着他身后那几百个被乱世磨成了豺狼的喽啰。
“这城，不是你的。”江砚声音不高，“也不是我的。”
“是城里这些被你鱼肉的难民的。”
—
“我给你一条路。”江砚一字一句，“放下刀，把你抢的粮、扣的人，都放了。往后跟着我守这座城、护这城里的人——”
“我既往不咎。”
坐地虎先是一愣，随即狂笑起来。
“既往不咎？哈哈哈！”他笑得眼泪都出来了，“爷在这城里，想杀谁杀谁，想抢谁抢谁，快活得像个土皇帝！你让爷去守城、护那些贱民？”
“你他娘的是不是傻？！”
他狞笑着一挥鬼头刀：“兄弟们！把这群不知死活的剁了！他们的人、粮、马——都是咱们的！”
—
这，就是江砚与郝彪那样的溃兵，最大的不同。
郝彪，是被乱世逼得走投无路、为了活命才落草的溃兵。他的骨头里，还有当年投军、保家卫
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