砚坡坡下那片最大的操练场上，聚起了黑压压的一片人。
义勇、流民、老弱、平陵的残民……四千多口，能来的都来了。
江砚登上那座由土石垒起的点将台。台上立着那面墨写的“抗暴护民”大旗。台下，是四千双望着他的眼睛——有期待，有惶惑，有失了家园的悲愤，也有把身家性命托付给他的信任。
江砚没有长篇大论。他知道，这些人要的不是漂亮话。
—
“我知道，你们怕。”
江砚开口，第一句，就戳中了人心。
“朔方的铁骑屠了平陵。卫崇的大军，正冲着咱们来。这天下塌了。谁不怕？”
“我也怕。”
台下静了下来。没人想到，这位他们心中无所不能的“鬼画师”，头一句会认自己怕。
“可我想问大伙儿一句。”江砚的声音提了起来，“咱们，往哪儿躲？”
“往北躲？北边是朔方的屠刀。往南躲？南边是自立的乱兵。回老家躲？咱们的老家——清水镇、平陵、青石村……早被一把火烧成白地了！”
“这天下之大，”他一字一句，声音里带着悲怆，“竟没有一处能让咱们这些平头百姓，安安稳稳活下去的地方！”
—
台下，好些人红了眼。
那是戳到了他们这些年颠沛流离、家破人亡的痛处。
“既然躲无可躲——”江砚环视全场，“那咱们，就不躲了！”
“咱们自己，挣一个能活人的地方出来！”
“朔方要屠咱们，那咱们就拿起刀，跟他拼！卫崇要踏平咱们，那咱们就守着墙，跟他耗！谁想要咱们的命、想毁咱们的家——”
“咱们就让他知道，砚坡的人，不是任人宰割的羊！”
—
“好——！”
台下不知是谁先吼了一嗓子。紧接着，四千人齐声怒吼，声浪几乎掀翻砚坡的天。
石根若还活着，此刻定会吼得最响。可他，长眠在东坡的新坟里了。他的那一声，如今由更多活着的人，替他吼了出来。
江砚的目光，从台下一张张脸上扫过。他认得他们中的许多人。那个断了一条腿、却坚持要来的老卒；那个丈夫死在青石村、如今抱着遗腹子的寡妇；那个爹娘双亡、被他从死人堆里抱出来的平陵孤儿……
这一张张脸，就是他要护的“天下”。不是史书上那个空泛的词，是这一个一个，活生生、会哭会笑、会疼会死
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