那一笔落下时，谢蘅的手，是稳的。
可笔尖离纸的刹那，她却觉得，自己像是亲手，在二十多年的来路上，划下了一道再也合不拢的裂口。
布防图上，那条通往城南码头的生路，已经圈好。她将图卷起，唤来心腹丫鬟，低声吩咐：“天亮前，把这个，‘漏’到云记的人手里。记住，不能让任何人，知道是从我这儿出去的。”
丫鬟领命去了。
谢蘅独自坐在灯下，久久没有动。
她效忠卫家二十多年。族里的栽培、读过的书、习过的术、那一身世家才女的体面——哪一样，不是卫家给的？
而她今夜做的事，是背叛。
是把刀，递到了卫家的敌人手里。
背叛二字，压得她几乎喘不过气。
她不是没想过后果。卫崇何等人物，一旦察觉内部有人通敌，绝不会留情。她这一笔下去，赌的是自己的身家性命，甚至，是谢家旁支阖族的安危。
她也不是没犹豫过。落笔之前，她在灯下枯坐了整整两个时辰，那支笔在指间转了一圈又一圈，几次悬到纸上，又几次收回。
可每一次想收手，她眼前就浮起那几只淌着黑血的木桶，浮起那个被卫家逼得家破人亡、却仍不肯跪的苏家孤女，浮起石牧那句轻飘飘的“蝼蚁挡了道，便该碾死”。
聪明人，原是该往赢的那一边站的。
可她头一回觉得，有些“赢”，赢到最后，是会让人连夜里都睡不着的。
—
她想起这些日子，一桩桩、一件件。
她想起听雨楼上，那个画匠问她——“那原物百年的真气，得从哪儿来？”
想起集珍斋后院，那几只淌满黑血的木桶，胡掌柜那句轻飘飘的“少一两个流民，谁也不会问”。
想起别院门前，那个被卫家逼得家破人亡、却仍倔强地仰着下巴的苏家孤女。
想起石牧那张惨白的脸，和他说的那句——“你护的是蝼蚁，我家家主要的，是江山。蝼蚁挡了道，便该碾死。”
碾死。
谢蘅一向是聪明人。聪明人懂得权衡利弊，懂得站在赢的那一边。
可这些日子，她第一次发现，有些事，是没法“权衡”的。
一边是江山、富贵、她安身立命了二十多年的家族。
一边是——那几只木桶里的血，那一百三十七条人命，那个画匠护着的、千千万万素不相识的“蝼蚁”。
她闭上眼。
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