刀供在阵中，自己盘膝坐定，然后——咬破舌尖，一口精血喷在阵上。
血一喷，那叔公整个人就像被抽干了似的，原本红润的脸，刹那间灰败下去。
阵中青烟翻滚，半炷香后，一柄与真刀分毫不差的赝刀，凭空成了形。
可那刀，是死的。
拿在手里，沉是沉，亮是亮，纹路也丝毫不爽。可懂行的人一搭手就知道——它没“魂”。真刀握在手里，会让人觉出一股“活气”，一股锋锐的、想要出鞘的劲儿；这赝刀握着，却像握着一截冰冷的铁，有形无神，杀气全无。砍上两回，刃口就崩。
更要命的是那喷出去的精血。
摹刻一回，就得吞一回精血来驱。物件越大、越精，吞的血就越多。那位施术的叔公，拓完那柄刀，缠绵病榻小半年，自此身子就垮了，没几年便去了。
卫琰那时还小，记得清清楚楚——叔公临终前，攥着他的手，气若游丝地说了一句：
“这门术……是借命换形的买卖……拓得越多……折得越快……”
所以卫氏旁支这门压箱底的本事，越到后来，越使不动了。
折寿太重。这一房的子弟，没几个敢轻易动它。可不动它，旁支就再没别的倚仗，在族里头一年比一年抬不起头。
卫琰急的，就是这个。
——
也正因为他比谁都懂“摹刻”这门术的难、邪、耗，他才在听到那嗅迹者那句话时，心头猛地一跳。
“城西那少年，造物之能，造一次伤一次，如今却越练越稳。”
卫琰翻来覆去地咂摸这句话。
摹刻是“拓死物”——把死的东西，原样印一份，有形无神，还得拿命去填。
可那少年的本事，听嗅迹者描述，分明是“造活物”——他造出来的刀，是会“烫手”、带着戾气的，是有“神”的；他造出来的针，是温润听话、能救人的，是有“心”的。
更要紧的是，那少年的造物之能，竟能“练”。
摹刻不能练。它就是借命换形，命有数，术就有数，越用越少，越用越亏。
而那少年的术，却能越练越稳、越练越省——这说明，那是一门“活”的、能生长的本事。
卫琰一辈子在摹刻这门“死”术里打转，头一回，隔着大半座城，望见了一门“活”的造物之术。
那感觉，就像一个在枯井里熬了半生的人，忽然听见了泉水叮咚。
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