宣谕使来那日，天色阴沉得厉害。铅灰色的云低低压在荣国府上空，连风都滞住了，庭院里的海棠花瓣蔫蔫地垂着，像是预感到了什么，提前失了颜色。
贾府上下天不亮就忙开了。贾母亲自坐镇，王熙凤指挥着仆役们洒扫庭除，开中门，设香案，连廊下的石阶都用清水刷了又刷。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等女眷早早聚在贾母院里，个个盛装打扮，却掩不住面上的不安。宝玉被贾政拘在前厅，不许他乱走，他坐在那里，盯着窗外的天空，眼神空洞，像一尊失了魂的泥塑。
只有潇湘馆静得可怕。
黛玉寅时便醒了，或者说，她根本没睡着。窗外传来隐约的声响，是紫鹃和雪雁在收拾东西。其实也没什么可收拾的——她的衣物首饰本就不多，书籍字画倒是不少，可这些都要留在贾府，带不走的。
“姑娘，该梳妆了。”紫鹃的声音在屏风外响起，带着小心翼翼的试探。
黛玉坐起身，看着镜中那张苍白的脸。眼睛下面有淡淡的青影，嘴唇没什么血色，整个人单薄得像一张纸，风一吹就能飘走。她想起昨日沈江离派人送来的那几套头面——赤金嵌红宝的，累丝点翠的，珍珠白玉的，一套比一套贵重，一套比一套精致，是宫里的赏赐。可她一样都不想戴。
“梳个简单的髻就好。”她轻声说。
紫鹃应了声是，拿起梳子，动作轻柔地梳理那头如瀑青丝。铜镜里，黛玉看见自己的头发被绾成圆髻，只插了一支白玉簪子，那是母亲留下的遗物。她又换了身藕荷色衣裙，外罩月白比甲，素净得像要去庵堂修行，而不是接旨赐婚。
“姑娘，要不要上点胭脂？”紫鹃犹豫着问。
黛玉摇头：“不必。”
她要让所有人都看见，让高高在上的皇帝看见，让素未谋面的沈江离看见——她林黛玉，是被迫的，是不情愿的，是这桩政治联姻里最无辜的牺牲品。哪怕这反抗微弱得可笑，至少是她最后一点坚持。
辰时三刻，前头传来消息，宣谕使的仪仗已到宁荣街。黛玉起身，紫鹃忙替她披上件莲青色斗篷，主仆二人一前一后出了潇湘馆。
一路无话。穿过熟悉的回廊，绕过假山池塘，经过那株她和宝玉一起栽下的西府海棠。海棠开得正盛，粉白的花
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