下下的将领，有不少是他一手提拔起来的。虽然后来他被明升暗贬调离了权力中枢，但他在军中的影响力并未因此消散，军中那些跟他出生入死的老人还在，那些他栽培过的旧部，如今有的已经升任要职，有的仍在京营中担任中高层将领，只要他一声令下，这些人未必不会追随他。
除此之外，他有亲戚故旧，若联合起来，为子孙搏一个未来，也不是没有可能。
贾家是姻亲，史家是世交，两家虽然都已是风雨飘摇的破船，可破船也有破船的用处——只要他还能把这艘船扶起来，往上靠一靠，就还有翻盘的机会。
他铺开一张信纸，提起笔蘸了墨，先给贾赦写了一封信，措辞温和，语气恳切，像一个多年老友在倾诉衷肠，没有提任何具体的事，只是说自己近来孤寂，想与世兄叙叙旧。
又给史家保龄侯史鼐去了一封信，措辞比方才更隐晦，更像一个长辈在关心晚辈的前程，像是顺带着提一嘴接下来的大计……
信纸在灯下泛着温润的光，他的笔尖在纸面上移动，留下端正的字迹，每一笔都像在试探——这一步能不能跨过去，关键看盟友还敢不敢跟。
他还不知道答案，可他必须先走这一步。