黛玉踏进贾母的上房时，屋里正安静着。
老太太歪在软榻上，背后垫着两个大引枕，身上盖着半旧的杏子红薄被，脸色比上次来时好了些——不是身子好了，是心灰意冷之后什么都不管、不在乎了的松弛，她的精神愈发萎靡，脸色蜡黄，合着眼，似睡非睡，手指搭在被面上，瘦得像枯枝。
探春坐在榻边的小杌子上，手里拿着一卷书，也不知在念给老太太听还是自己看。
惜春坐在窗前，面前摊着一幅画了一半的工笔观音，细细地描着衣带上的纹路。
黛玉站在门口看了片刻，心里那块悬了很久的石头微微下落了一些。
她走进去，依礼给贾母请了安。
贾母睁开眼看见是她，浑浊的眼里闪过一丝微光，却很快黯淡下去，只摆摆手，声音嘶哑，有气无力：“黛玉来了……坐吧，如今我这身子，是拖一天算一天了。”
黛玉上前，并未多言寒暄，只将手上捧着的锦盒递过去，轻声道：“外祖母安心将养，这是宫里刚赐下的百年老参，最是补气固本。您且用着，不必挂心旁事。”
她只字未提荣国府近来种种，只淡淡一句“不必挂心旁事”，却字字敲在贾母心上。
贾母何等精明，如何听不出弦外之音？只是她如今，是真累了。甄家被抄，荣国府摇摇欲坠，儿子糊涂，媳妇疯魔，孙子疯癫……她这棵老树，根都烂了，还能如何？
“好，好……”贾母长叹一声，示意鸳鸯接过锦盒，眼中竟泛起一丝真切的感激，“还是林丫头贴心。你外祖母我啊，是没几天活头了，就想清净几日。你这两个妹妹，三丫头、四丫头，还肯来跟我说两句笑话，其他的……罢了，不提也罢。”
这话，分明是默认了不再管事，也不再对儿孙抱什么指望，只求最后几日清净。
黛玉听着，心中那点因血缘而生的不忍，终于落了地，只要外祖母不再折腾，不再被儿子儿媳牵着鼻子走，她愿意看在母亲的面子上，保她晚年安稳。
贾母抬起一只手伸向黛玉，黛玉连忙握住，那手握起来比上次又轻了些，骨头硌手，皮肤薄得像纸，青筋一根一根地凸起来，看得清清楚楚。
黛玉在探春旁边坐下，没有松开贾母的手，贾母也没有抽回去。
两人就那么握着，仿
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