西。沉默了片刻，他忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“沈江离听旨。”
沈江离一怔，随即撩袍跪倒。
“朕今特命尔兼任太子太师，掌教东宫，辅弼储君。尔其恪尽职守，悉心教导，勿负朕望。”
沈江离叩首：“臣领旨谢恩。”
太子在一旁高兴得差点跳起来，忍住了，但嘴角的笑意怎么都压不下去，偷偷朝沈江离比了个只有他们俩才懂的手势。
皇帝看着这一幕，微微点了点头，靠回椅背，端起茶盏抿了一口。他的目光透过茶盏的边缘，落在沈江离身上，若有所思。
这道旨意，他其实已经酝酿了很久。
太子年幼，储君之重需要一个可靠的人来辅佐。朝中那些老臣资历够深，可年纪太大，等太子成年，他们恐怕已经老迈不堪；那些年轻的臣子倒是有精力，可根基太浅，未必压得住阵脚。唯独沈江离，二十三岁的尚书，既有年轻人的锐气，又有远超年龄的沉稳，更重要的是——他没有任何家族势力可以倚仗，他的权势全部来自皇帝的信任。
这样的人，是教导太子的最佳人选。
皇帝之前试探过沈江离的意思，问他愿不愿意“多担些担子”。沈江离当时没有立刻答应，只说“臣听凭陛下差遣”。这种不争不抢的态度，反而让皇帝更加放心。
此刻旨意已下，皇帝心里的一块石头也算落了地。
沈江离起身后，皇帝又嘱咐了几句，无非是“太子顽劣，你多费心”“功课不要太紧，他还是个孩子”“骑射也要学，不能只读书”之类的话。沈江离一一应了，太子在一旁听着，不时插一句嘴，被皇帝瞪了一眼，便缩了缩脖子，乖乖闭嘴。
从毓庆宫出来，已经是申时了。冬日的天黑得早，暮色四合，宫墙上的琉璃瓦被晚霞染成了一片暗红。沈江离沿着长长的宫道往外走，脚步不紧不慢，心里却在盘算着这件事的分量。