止，眼睛慢慢睁大。
贾琏点了点头，声音干涩：“沈大人是来求娶林妹妹的。”
“轰”的一声，像有什么东西在宝玉脑子里炸开。他猛地站起来，椅子腿划过地面发出刺耳的声响。眼前的一切都模糊了，旋转了，只剩下贾琏那张一开一合的嘴，和那句不断在耳边回荡的话：
求娶林妹妹。
求娶林妹妹。
沈江离要求娶林黛玉。
宝玉觉得自己的心被一只无形的手揪住了，紧得他喘不过气。他想起那年桃花树下，黛玉扛着花锄葬花，泪光点点，娇喘微微。他说“你就是那倾国倾城貌”，她嗔他“原来是苗而不秀，是个银样镴枪头”。那时候春光多好啊，他们还是两小无猜的表兄妹，不是夫妻，也不是即将嫁作他人妇的表小姐。
“宝玉！”贾母的厉喝让他回过神来。
宝玉这才发现自己已经走到了屋子中央，双手紧紧攥成拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝。他看向贾母，张了张嘴，却发不出任何声音。
满屋子的人都看着他，目光各异。王夫人脸色煞白，邢夫人皱眉不语，王熙凤眼神闪烁，探春担忧地望着他，惜春吓得躲到李纨身后。只有宝钗，还安静地坐在原来的位置上，垂着眼眸，看不清表情，只是端着茶盏的手指关节微微泛白。
“沈大人现在何处？”贾母的声音恢复了平静，但那平静下是汹涌的暗流。
“还在荣禧堂，等咱们的回话。”贾琏抹了把额上的汗，“沈大人说，他今日是以私人身份前来，并非奉旨，但无论府上同意与否，他都会去请陛下赐婚。”
“好大的口气。”贾母冷笑一声，“我贾家的外孙女，岂是他说娶就娶的？”
“老祖宗有所不知，”贾琏压低声音，“沈大人并非空手而来。他带来了三样聘礼：一是他母亲留下的传家玉佩，据说能追溯到前朝皇室；二是他在京郊的一处温泉庄子，地契已经带来；三是……是一纸承诺。”
“什么承诺？”
贾琏的声音更低了：“沈大人说，只要林妹妹愿意嫁他，他愿以正妻之礼相待，此生不纳二色。并且……”他顿了顿，才继续道，“并且若婚事能成，他会在陛下面前求得恩典，为林姑父追封谥号，重修姑苏林家祠堂。”
房间里死一般的寂静。
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