康妮公寓的电视机开着，声音不大，播的是下午的访谈节目。画面里七个人并排站在沃特总部的露天平台上，身后是纽约灰蒙蒙的天际线。
士兵男孩刚从浴室出来，头发还滴着水。他赤着上身，走到沙发前拿起啤酒罐。
他灌了一口啤酒，目光随意扫过屏幕。
然后停住了。
祖国人站在最中间，穿着那身标志性的红蓝制服。他左边是风暴前线，克拉拉·莱辛格，穿着一身黑色皮衣，头发扎成马尾，正侧头跟祖国人说着什么。祖国人听完笑了笑，伸手搂住她的肩膀。
士兵男孩的啤酒罐在手里发出轻微的金属变形声。
“本？”康妮端着水果盘走出来，“你怎么了？”
“关掉电视。”
“嗯？”
康妮看了看屏幕，又看了看士兵男孩的脸色，默默放下水果盘，拿起遥控器按了待机。客厅里突然安静下来，只有冰箱压缩机运转的嗡嗡声。
士兵男孩没动，眼睛还盯着漆黑的屏幕。
“他们是谁？”康妮轻声问。
“一群小丑。”
康妮沉默了几秒。“就是报纸上说的祖国人？”
“报纸？”士兵男孩转过身，眼睛里有股冷光，“报纸管他叫英雄，他妈的英雄。”
他走回客厅，从茶几上抓起遥控器重新打开电视。新闻频道还在播，画面切到了集会现场的全景镜头。沃特总部的广场上挤满了人，至少有两三千。横幅和标语牌举得到处都是，上面印着祖国人的头像和各种口号。
“沃特守护者！”“超人类的未来！”“祖国人！我们的英雄！”
记者正在采访一个年轻女孩，女孩抱着祖国人的等身立牌，哭得稀里哗啦。“他是最伟大的人！他为我受了委屈！那些骗子想毁掉他，但他还爱着我们！”记者把话筒转向另一个中年男人，男人穿着自制的T恤，上面印着“相信祖国人”。“这都是保护伞公司的阴谋！他们想垄断市场！”
士兵男孩看着那些狂热的面孔，看着广场中央那个被人群簇拥的身影。
然后画面切到集会的演讲环节。七个人站在临时搭建的高台上，麦克风一排摆开。风暴前线第一个走上前，她接过话筒，对着下面的人群挥了挥手。
她的声音透过音响传出来，带着某种经过设计的煽动力，“今天我
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