日军没有追击，只是使用迫击炮弹在国军撤退路线上追着打了几轮，有两枚落在后撤队伍中间，又造成了十几个伤亡。
当天晚上，战报送到苏杭的指挥部。苏杭看完战报，把那张草图上标注的日军狙击手位置仔细看了一遍，然后放在桌上。
魏勇说：“方顺桥的伏击打得很有章法。狙击手先打军官和通讯兵，炸药埋设在装甲车必经路段，火力点都是预设好的。这不像临时组织的阻击，更像是精心布置的陷阱。”
“陷阱是陷阱，但不只是陷阱。”苏杭站起来走到地图前面，“方顺桥这一仗并不简单，冈村宁次在试探我们的反应。如果我们全力压上去硬啃，他就会在保定以南预设更多这样的伏击阵地，把我们的兵力消耗在逐村逐镇的争夺里。等我们深陷其中的时候，他的主力再从侧翼杀出来打我们一个措手不及。”
他在保定以南画了一道弧线：“第73军不再往北推进。让部队在现有阵地上加固工事，转为防御态势。”
“那东边呢？”
“东边先做准备。”苏杭的目光从保定的位置移开，落在了沧州和德州的方向上，“冈村宁次在保定正面摆出来的是一副死守的架势，但他真正的动作可能在东边。让情报处加强对沧州方向的监控。”
三天后，情报处截获了一份日军的电讯。电讯内容经过破译后显示，日军第10师团和两个独立混成旅团正在从沧州向德州方向移动，这些部队的移动速度不慢，像是急行军。同时，配属该师团的辎重部队在沧州火车站加班装载，似乎在为长距离机动做物资储备。
魏勇把情报呈到苏杭桌上。苏杭走到全战地图系统前面，调出了沧州到德州之间的地形数据。
地图上，代表日军第10师团的红色标记正在缓慢地向东南方向移动，已经过了泊头，正在接近德州。
苏杭看了一会儿地图上那些移动的红色标记：“他想让我分兵去进攻沧州，这样保定正面的压力就小了。这老小子是在跟我换子。”
“他要换什么？”
“换时间。”苏杭用手指在保定和平津之间画了一道弧线，“对日军来说，保定的防御压力太大，他的油料撑不了太久。如果在德州方向撕开一个口子，我们的注意力就会被牵制到东边，
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