辰时。
通道里的热浪比前一天更浓了。南宫飞羽跟在一个净化派执事后面，穿过三道石门、两条窄巷、一段被岩浆烤红的石板路。执事没有看他，也没有说话，只是闷头走路，脚步很急。
他换了一件暗红色的外袍——净化派执事给他找来的，袖口绣着细小的火焰纹。袍子略大，袖口卷了两道才露出手指。腰间挂着一枚令牌，和烈九炎给的那枚一样，但颜色略深。
"到了。"执事停在一扇铁门前，没有回头，"半盏茶。我在外面守。"
铁门表面没有符文，没有锁，只有一个巴掌大的孔洞，像是什么东西可以从这里递进去。
执事在铁门上敲了三下，停顿，又敲了两下。
门内传来一阵细碎的声响。几息后，铁门从里面被打开了一条缝，只够一个人侧身挤进去。
南宫飞羽侧身挤过门缝。
门后是一间比想象中更小的石室。四壁粗糙，没有窗，只有头顶一盏昏黄的油灯。地面是黑石，踩上去冰凉——这间石室离地热层远一些，温度明显比外面低。
石室角落的木床上坐着一个人。
少女，瘦小，穿着素白色的内衫，外面罩一件淡红色的罩衣。她的头发用一根布带松松地扎着，几缕碎发垂在脸侧。她抬起头，看着突然闯入的陌生人。
她的眼睛很黑，很亮，像两口极浅的泉。
"你是谁？"她问。声音不大，带着一点哑，像是很久没有说话。
南宫飞羽在门口站定。铁门在他身后轻轻合上了。
"我叫南宫飞羽。"
烈无心看着他，没有害怕，没有好奇。她只是看着，像在看一件她不确定是什么的东西。
"你也是来参加涅槃祭的？"她问。
"不是。"
她歪了歪头。"那是来做什么的？"
南宫飞羽没有立刻回答。他走到石室中央，在离木床三步远的地方停下，蹲下身，和她平视。
"我来告诉你一件事。"
"什么事？"
南宫飞羽看着她。她的眼睛很干净，像没有被搅浑过的水。他的手指握紧了，又松开。
"涅槃祭不是赐福。"
烈无心的表情没有变。她看着他，像是等他说完。
"你的父亲——烈九阳——他要在涅槃祭上用你的血激活炎魔碎片，让你成为炎魔的容器。你献祭之后，你不会再是你自己。"
石室里安静下来。
头顶的油灯光
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