晨雾散尽了。阳光从云层后面露出来，照在荒原上，枯黄的野草被染成淡金色。苏瑶走在前面，步伐轻快，像是走惯了山路。她不时弯腰捡起一块石头，看一看，扔了。或是蹲下，用手指拨开地面的枯草，看一看，站起来继续走。
南宫飞羽跟在后面，距离一丈。不远不近，足够观察，也足够反应。
“你跟得太近了。”苏瑶头也不回地说，声音不大，但荒原上很安静，每一个字都听得很清楚。“如果前面有陷阱，咱俩一起掉进去。”
南宫飞羽沉默片刻，退后半步。苏瑶没有回头，但她嘴角弯了一下。
“还有，”她继续说，“走路的时候不要盯着前面人的后脑勺，要看四周。敌人不会从正面来。”
南宫飞羽的目光开始向两侧扫视。荒原上长满了枯黄的野草，草高及膝，风吹过时发出沙沙的声音。偶尔有几块突兀的岩石，灰白色的，被风沙打磨得光滑。岩石的阴影里有细小的脚印，不知道是什么动物留下的。
太阳越升越高，影子缩到脚下。荒原上的温度开始上升，空气中的干燥感让人喉咙发紧。苏瑶从腰间解下水囊，喝了一口，递给南宫飞羽。南宫飞羽接过，喝了两口，还回去。水是温的，被体温焐热的。
苏瑶突然停下脚步，抬起右手，示意止步。
南宫飞羽立刻停住。手指微微绷紧，灵根在体内流转，银色的能量顺着经脉流向指尖，随时可以外放。
“看地面。”苏瑶蹲下身，指着脚下的泥土。
南宫飞羽走近，蹲下。地面上有几个浅浅的凹痕，像是被什么东西踩过。凹痕的边缘已经有些模糊，但形状清晰——四趾，爪尖，掌垫很大。凹痕的间距约三尺，说明这东西体型不小。
“狼？”他问。
“铁背狼。至少二十头。”苏瑶站起来，目光扫向前方，“痕迹是今天凌晨留下的，往北去了。我们要往东，得绕开。”
“绕多远？”
“多走半天。”苏瑶没有犹豫，转身朝东南方向走去。她的靴子踩在碎石上，发出细碎的咔嚓声。“半天换一条命，值。”
南宫飞羽跟上去。他回头看了一眼那片被踩过的泥土，凹痕在阳光下泛着暗红色的光——干涸的血迹。他把这个位置记在心里。这是苏瑶教他的第一课。
一个时辰后，他们进入一片稀疏的林地
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