谢明烛没有直接去皇城。
她从卖炭老妇的街角拐进一条窄巷，巷子叫槐角巷——不是官名，是百姓自己叫的，因为巷子尽头长着一棵歪脖子槐树，树杈刚好伸到两边屋檐中间，像个门框。槐角巷往里走半里路，就是谢家旧宅。不是西陵那座，是烬京这座。谢玄入阁后朝廷赐的宅子，三进院落，门口原本蹲着两只石狮子，狮爪下各踩着一只小鼎。
现在石狮子还在，小鼎没了。
谢明烛站在巷口，看着谢家旧宅的门。门上的封条已经破了——不是被风撕破的，是被人从中间一刀划开的。封条上盖着烬鼎司的朱砂印，印文是“烬鼎司封”。划开的地方刀口很齐，从上到下一气呵成，没有停顿。不是撕的，是用刀尖挑断的。
“有人进去过。”裴照夜站在她身后半步，目光扫过门楣上方的瓦檐，“刀口是新的，不超过三天。挑封条的手法很老练——刀尖从封条正中入，贴着门缝往下走，到铜锁的位置收刀。不是贼。”
“是夜枭司的人。”
“是。夜枭司的入门课：挑封条不许挑断封条上的字。这道封条上的‘烬鼎司封’四个字全在，一个没破。”裴照夜伸手推了一下门，门没锁，铜锁被人从里面撬开了，锁簧挂在锁孔外面，像一条死去的铜蛇。“进去的人不止一个。撬锁的和挑封条的不是同一个人——撬锁的人手重，把锁簧掰断了；挑封条的人手很轻，连封条边缘的浆糊都没碰掉。”
谢明烛推开门。
前院的石板地上落了一层薄薄的灰。灰上有脚印。不是一个人的脚印——至少三四个人的，有的朝正房走，有的朝偏房走，有的朝后院走。脚印很乱，但乱中有序：朝正房去的脚印最深，鞋底纹路压得很实，是负重踩出来的；朝偏房去的脚印最浅，鞋底纹路断断续续，像是在翻找东西；朝后院去的脚印只有一个人的，鞋印比其余的小一圈，不是军靴，是布鞋。
谢明烛蹲下来，用手指量了一下那个布鞋印的长度。然后她站起来，沿着布鞋印往后院走。
后院是谢家的祠堂。谢玄生前不信烬儒，祠堂里供的不是九鼎，是谢家历代祖先的牌位。牌位前原本点着一盏长明灯——不是烬矿灯，是普通的豆油灯，灯火终年不灭。谢明烛十四岁离开烬
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