府城的氛围日益压抑，街面上，几乎看不到什么人。
十天前，王金珠去给福盈号送货。那天的柳掌柜，一改往日的热情，眼底全是散不去的愁云。
“金珠姑娘，这批货，我们收下了。从明天起，铺子就得关门了。”柳掌柜搓着手，叹的气比说的话都长，“这世道，不太平了。南边打得一塌糊涂，战场离咱们这里越来越近了。”
王金珠心里早有预料，只是点点头，接过柳掌柜递过来的银子：“柳掌柜，多保重。”
从那天起，府城就一天一个样。
先是杂货铺，接着，布庄、首饰楼、茶馆…，一间跟着一间，把门板严严实实地钉上。
到今天，整条南大街，就只剩下街角那家“恒通米铺”。
门口排着长队，都是红着眼睛的妇人。
一斤糙米的价钱，比从前精米还贵出两倍不止。买米的人攥着碎银子，手都在抖。
王金珠他们把院门从里头顶死，不再出去。王贵王顺他们甚至开始节约吃粮食了，每顿只吃个半饱。
府城风雨欲来，而几百里之外的陈家村和王家村，一场真正的灾难，正在悄然降临。
陈家村的村口，那棵老槐树，今年不知怎么的，叶子黄得特别早。
这几个月，从南边逃过来的流民越来越多了。一开始，还只是三三两两，衣衫褴褛地在村口讨口水喝。村民们心善，总会给个窝头，或者舀一瓢稀粥。
可渐渐地，流民越来越多，成群结队，拖家带口。看人的眼神，也从一开始的祈求，变得麻木，甚至带着一丝不易察觉的凶光。
村里的狗，叫得越来越凶。晚上，家家户户都把门窗顶得死死的。
幸亏王金珠走之前，留下了话，也留下了银子，陈德福提前用那笔钱买了粮，也把村里的青壮都组织了起来，成立了巡逻队。白天黑夜，轮流在村子周围巡逻，但凡有形迹可疑的人靠近，就敲锣示警。
靠着这支巡逻队，陈家村比周围那些村子安稳得多。隔壁张家屯丢了三头牛，李庄一户人家半夜被摸进去，值钱的东西全卷走了。
陈家村一桩都没出。
可安稳，是暂时的。
这天下午，日头正毒。在地里干活的村民，突然听到村西头传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
紧接着，村口的铜锣被人敲得震天响，
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