茶香、食物热气交织。
单看表象，西蕃朝堂集权稳固，军力雄霸高原，农牧物产丰足，商贸通达四方。
俨然是一幅雄霸雪域、蒸蒸日上的强盛帝国。
可在纪风眼里，繁华之下，亦有疾苦。
西蕃社会阶级壁垒森严，贵贱天生注定，律法明文固化等级尊卑，一丝一毫不得逾越。
走在路上，一眼便能看清高低贵贱。
贵族与官吏出行，高头大马，锦绣华服，衣饰缀满宝石、鎏金配饰，流光夺目。
随从前呼后拥，路上的行人遇到他们，必须侧过身子低下头，伏地避让，稍有怠慢，便是责罚。
贵族与官吏居住在河谷最好的庄园谿卡之中。
良田千亩，牛羊无数，坐拥一方物产，衣食无忧，奢靡安逸。
而底层的平民、农奴与奴隶，活得卑微如草芥。
他们衣衫破旧褴褛，多是粗糙黑褐毡衣，打满补丁，身形枯瘦，面色蜡黄。
农人终年深耕梯田，日出而作，日落不息，种出满仓青稞。
但大半尽数上缴官府贵族，自身只剩微薄口粮，勉强糊口。
牧民天天游牧草场，养护成群牛羊。
却无权私售分毫，四季奔波，风雪侵体，终年劳苦，不得安闲。
更底层的奴隶，更是毫无人权可言。
生死荣辱，都由他们的主人掌控，可买卖、可赠予、可责罚，命如草芥。
同一片雪域山河，同一片蓝天白云之下，却是不同的命运。
除了等级制度外，更让人胆寒的，是西蕃律法。
律法护权贵、固等级，对底层百姓的约束与惩罚，严苛到近乎残忍。
偷盗、忤逆、怠役、避战，但凡触犯律条，轻则鞭挞流放、剜面刺字，致残毁容。
重则断肢割鼻、囚牢终身，甚至连坐族人，祸及全家。
纪风曾路过一处河畔刑场，地面常年浸染暗色血痕，风吹过，一片血腥味。
街边偶有犯错的平民，被士卒当众鞭责，皮开肉绽，哀嚎不止。
围观者无人敢侧目，无人敢求情，人人面色麻木，似乎早已见惯这般残酷世道。
还有无休无止的征战。
西蕃全民皆兵，男子成年便自带兵甲，编入军籍，终身待命。
连年对外征伐，年年有征兵，有战事。
疆域越拓越广，西蕃声势愈发浩大，可代价全由底层百姓承担。
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