个白天。”
秦翼明闭上眼睛，喉结艰难地滑动了一下。
三日血战，简州城虽然挫败了张献忠的锐气，但防御力也已经被打到了谷底。
四更天，秦翼明蹲在南门城段一处半塌的垛口后面。
从中段偏西的位置，一道裂缝蜿蜒而下，最宽处能插进一只拳头。夯土层已经酥碎，外砖崩落大半，露出灰黄色的土坯。指尖一按，土坯簌簌往下掉。
“将军。”白杆兵把总马万春凑过来，压低声音，“这段墙撑不住了。”
秦翼明知道。
昨夜他就知道，派了三十名青壮连夜搬土包加固，可夯土内部已经散了架。外面糊再多泥，都只是一层皮。
“能撑几轮炮？”
马万春沉默了一瞬。
“若集中轰这一处……估计最多两轮。”
秦翼明站起身，望向黑暗中大西军营地的方向。篝火连绵，在夜色里连成片。
他回头看了看城内。
月色下，简州城内的街巷横七竖八地堆着杂物——翻倒的板车、拆下来的门板、从民宅里搬出来的石磨、水缸。
这是他昨夜连夜布置的。巷战的准备。
“传令下去。”秦翼明的声音沙哑，但每个字都清晰。“所有乡勇、辎重营和轻伤员，现在就开始从西门撤离，走龙泉山小道，进山。”
马万春一愣。“将军，天还没亮……”
“天亮就来不及了。”
秦翼明按着腰间佩刀。
“张献忠打了三天，折了大几千人。城墙撑不住了，咱们知道，他应该也知道！”
他再看了一眼那段裂开的城墙。
“城，守不住了。”
马万春喉结滚动。
秦翼明拍了拍他的肩膀。
“传我的话给所有把总——城破之后，白杆兵和官军精锐留下巷战，给撤离的人争取时间。
能杀多少是多少，杀够了，从西门撤。”
“将军……”
“去。”
马万春咬紧牙关，转身消失在夜色中。
城内开始有了细碎的动静。乡勇和辎重营的人摸黑集结，脚步压得极轻。几名受了伤的青壮被同伴搀扶着，一瘸一拐地往西门方向走。
拂晓。
天际刚泛出一线灰白，大西军营地便响起了沉闷的战鼓。
急促、密集、一刻不停的催命鼓点，从黎明前的黑暗里碾压过来。
张献忠站在中军土丘上，手里攥
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