若是不拿北边降臣的单子做刀，不拿宗室亲王的威压做势，这南都的朝堂，皇爷的一道旨意连午门都出不去。
“皇爷。”王承恩端着一盏温热的百合莲子汤，轻手轻脚地走到御案旁，压低了嗓门，
“您在朝堂上熬了半宿，用口汤润润嗓子。外朝那些大人们，今日算是老实了。”
朱由检扯过布巾擦干手，端起瓷碗，拿汤匙撇了撇浮沫。
“老实？”朱由检冷哼一声，“大伴，他们这叫蛰伏。”
他转过身，大步走到殿侧。
那里悬挂着一幅巨大的大明疆域图。
“江南的赋税还没收上来，新军还没练出来。这帮人现在脱了补服，装出一副忠臣孝子的模样，背地里却全在等着看史可法和李邦华的笑话。”
朱由检的手指点在疆域图南直隶的位置上。
“只要史可法在江南士绅手里碰了壁，收不上钱粮，他们立刻就会群起而攻之。用祖制，用规矩，逼着朕把权柄再交还给他们。”
王承恩骇得立刻躬下身子：“这帮文人，当真连大明江山都不顾了？”
“在他们眼里，大明江山是朱家的。”朱由检的手指猛地收拢，捏成拳头，“这江南的田地、盐场、码头，才是他们自家的！”
内耗的文官，破败的军备，糜烂的卫所。
大明南都此刻就是一个千疮百孔的破筛子，他费尽心思，也只是勉强用泥巴糊住几个最大的窟窿。
必须抢时间。
抢在北边的战火烧过长江之前，把这半壁江山攥的稳一点。
殿外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
靴子踏在青石板上的声音极重，甚至带着踉跄的拖拽声。
王承恩脸色骤变，一甩拂尘就要往外走。
“报——！”
一声凄厉暗哑的嘶吼从殿外直直撞了进来，嗓音干裂。
乾清宫的厚重殿门被大力撞开。
一名身穿破烂麻布短褐的汉子跌跌撞撞地扑进门槛，脚下被门槛一绊，整个人直挺挺地砸在金砖上。
王承恩大惊，立刻张开双臂挡在朱由检身前，扯开嗓子就要喊殿外护卫。
那汉子连滚带爬地向前膝行。
一块暗金色腰牌，当啷一声掉在地上。
“臣……锦衣卫北镇抚司百户，李定！叩见陛下！”
粘稠的泥水顺着乱蓬蓬的头发滴落。
朱由检大步走下丹墀。
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