四月初一，天津城。
巡抚衙门正堂。条案上堆着几摞厚厚的公文，旁边搁着一盏茶水。
朱由检站在窗前，青布直身袍的袖口卷到腕骨。他右手捏着一根炭笔，在铺开的大明疆域舆图上反复勾画。
南下。
这两个字说起来轻巧，做起来却是千头万绪。从天津走海路撤往南京，船队靠泊的港口、沿途各府的接应、登岸后的粮草调拨、军队的护航编制，每一桩都牵涉巨大的人力物力。
更棘手的，是南京那帮人。
马士英、史可法....还有那些盘根错节的江南勋贵。他在梦中预演过弘光的烂摊子，党争倾轧，不战而降。大明的半壁江山，硬生生被这群虫豸在内耗中糟蹋得干干净净。
他这个“逃”出北京的皇帝，带着残兵南下，想要收拢江南。
之前北京城那一套用不得，那会他要弃北京南下，可以破罐子破摔。关起门来，不服的就杀，事后这些事自然都是大顺干的。
手腕要硬，但又不能一到就大开杀戒。
拉谁、打谁、先稳谁、后杀谁。
朱由检在舆图上的南京位置重重画了一个圈，炭笔在纸面上戳出一个黑点。方案推演过无数遍，但真正落到实处，每一步的分寸拿捏都容不得半点差池。
急促的脚步声打断了思绪，锦衣卫指挥使李若链大步跨进正堂，单膝跪在青砖上。
朱由检没回头，看着地图。
“讲。”
李若链低着头，语调带了几分凝重。
“皇上，臣在码头督查流民安置，发现了一件蹊跷事。”
朱由检把炭笔扔在条案上，转过身。李若链向来是个直性子，一旦他这种口吻说话，必然是出了烂摊子。
“出了什么事？”
“南下的百姓许多是从北直隶各府逃来的。到了天津海边，水土骤变。
起初只有十几人拉肚子，底下巡检报的是吃坏了肠胃。可这两日，腹泻的人数猛增，几百人上吐下泻。
臣去看了，满地黄白之物，臭气熏天，不少人拉得脱了形，连下地走路的力气都没了。再拖下去，必然酿成大疫。”
朱由检脸色沉了下来。流民扎堆，最怕的就是疫病爆发。
“地方官怎么处置的？”
李若链咬着牙，抬起头直言相告。
“回皇上。各县知县、巡检，全在封锁消息！”
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