节在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，“上个月有批从湖广来的移民，船上爆发了霍乱，本该免费发放的防疫汤药，被港口的管事换成了草木灰泡水，结果一船三百多人，活下来的不到五十个。”
林译的手开始发抖，报告上的字迹在他眼前模糊成一片血色。
他忽然注意到附录里的一张表格，北方移民的死亡率竟是南方人的三倍有余。
“为什么北方人死亡率这么高？” 林译的声音带着不易察觉的颤抖，“报告里说他们更易患上皮肤溃烂，这是水土不服的缘故？”
龙天放下朱笔，指节叩了叩桌面：“北方人多生在苦寒之地，骤然到了湿热的南洋，身上的旧疾新病一并发作。去年冬天从山东过来的一批移民，半数人脚上生了冻疮，到了这边冻疮溃烂流脓，最后活活烂死在床上。” 他起身走到窗边，望着远处移民营的方向，“你知道吗？有个河北老汉带着全家七口人渡海，上岸时只剩下小孙子一个。那孩子现在还在隔离营里咳得撕心裂肺。”
林译喉头滚动，想起自己刚到南洋时，也曾因为潮湿的气候浑身长满疹子。他那时有军医照料，可普通移民只能硬扛。报告里提到的 “隔离营” 其实就是简陋的棚屋，十几个人挤在一起，一旦有人发病便会迅速蔓延。
“卫生部门建议建立分区隔离制度，按地域划分居住区域。” 林译指着报告里的建议部分，“还说要在港口设立检疫站，所有移民必须观察七日才能入境。”
“七日？” 龙天转过身，目光锐利如刀，“你知道现在边境的隔离区积压了多少人吗？三万！再等七日，恐怕要闹出人命官司。那些蛇头可不会管移民的死活，为了多赚钱，恨不得把人塞进船舱底。” 他走到书架前抽出一本泛黄的册子，“这是去年的移民记录，你看看这条：福建船民在海上漂泊二十一日，上岸时半数人得了坏血病。不是我们不想检疫，是现实不允许。”
林译翻到报告最后几页，那里夹着几张移民营的素描。画中景象触目惊心：衣衫褴褛的移民躺在泥泞里，有人在啃树皮，还有母亲抱着死去的孩子发呆。画者特意标注了日期和地点 —— 上周，城西临时安置点。
“这些画是谁画的？”
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