她的目光追着根生回到里屋。看见他来蹲在孟铁山旁边，拿起一根柴火棍在炕席上画着什么，孟铁山凑过去看，两个人挨得很近，活脱脱一对真父子。春草端着一碗水走过来，递给孟铁山，老人接过来喝了一口，抬头冲春草笑了笑，那笑容里满是满意和欢喜。
校长婶子把脸转回灶台，拿起锅铲在锅里搅了几下，又放下了。她的手没有地方搁，就扶着灶台沿，手心贴着凉凉的台面，想让自己冷静一点。
她知道自己不该这样想。孟铁山是根生的恩人，那是把她的儿子从雪地里背回来的恩人，是喂他吃喝、教他活命的恩人。她欠人家的，她这辈子都欠人家。可她的心不听她的。只要看见根生跟孟铁山多说一句话，她心里就紧一下；看见虎子趴在依嘎布腿上睡着了，她心里就像被人攥了一把，酸得她直咬牙。
这孩子是她儿子的孩子。她才见着他多久？她才刚学会抱他，才刚学会听他奶声奶气地喊“奶奶”。她还没来得及把那些攒了十几年的好东西都给他——那套她偷偷做的小棉袄，那罐她藏在柜子顶上的麦芽糖，那些她攒了不知道多少个清晨的鸭蛋。
校长叔不知什么时候进来了，在灶房门口站了一下。他看了她一眼，又把目光移开。他的眼窝有点发红，闷声说了一句：“你歇歇吧，菜够吃了。”
校长婶子没有应声。她又往灶膛里塞了一根柴，然后走到窗户边，看着里屋那些交叠的人影。
虎子被依嘎布抱在怀里，小脸歪在老人的肩膀上，嘴角还挂着一点口水。依嘎布低头看着他，粗糙的手指轻轻捋着他的头发。孟铁山坐在旁边，一袋接一袋地抽着烟，看着虎子，眼角笑出了一道道深沟。
校长婶子站在灶房门口看着他们，想：他们把这个孩子养大了，他们要把他带走了。他们把根生养了十几年，现在他们要把他带回山里去。她说服不了自己，那个念头像一根扎在肉里的刺，她拔了一下，拔不出来。
她扶着门框站了好一会儿，才转身把菜端上桌去。
开席了，她吃得心不在焉。
她不停地夹菜，给孟铁山夹，给依嘎布夹，给春草夹，给根生夹，给虎子夹。她笑着招呼大家吃，自己的筷子却一直搁在碗沿上，碗里的米饭一口都没碰过
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