中那几乎熄灭的希望火花！
“有门儿！胡大哥！这法子……这法子真能行！”有人激动得声音都变了调，捧着破碗的手抖得更厉害了，但眼神里有了光。
然而，牛角山的残酷与公平在于，它绝不会因为这点微弱的、偶然的希望火花，就对这群挣扎的蝼蚁有丝毫额外的仁慈与收敛。
严寒，是他们无法摆脱、如影随形的噩梦。太阳一落山，温度骤降，能冻裂岩石。他们早已衣不蔽体，单薄的、破烂的棉絮根本无法抵御零下二三十度甚至更低的酷寒。每天晚上挤在一起宿营，如同十几只互相依偎取暖的刺猬，既要靠得足够近来分享那点可怜的体温，又要小心别压到身边濒临崩溃的同伴。
即便如此，几乎每个黎明，当第一缕惨淡的光线照下来时，他们都会惊恐地发现，身边又多了那么一两个再也叫不醒的、身体已经冻得僵硬如铁的同伴。
死亡，以这种安静而冰冷的方式，持续地、无情地收割着。
狼群，更是他们头顶永恒的、盘旋不去的死亡阴影。那些灰褐色的幽灵，从未真正远离。它们就像最有耐心、最狡诈的死神，始终不远不近地缀着，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，保持着一种令人窒息的压力。
胡大胡子带着大家，尽量选择背靠陡峭岩石、或者狭窄山缝之类易守难攻的地形过夜，用能找到的所有东西——削尖的硬木棍、石块、以及仅存的几把刺刀——构筑起聊胜于无的简易防线。
但狼群的骚扰、试探和偷袭从未停止。它们似乎很清楚这群“猎物”的虚弱，总在寻找防御的漏洞和值夜者最困倦的时刻。几乎每隔一两天，就会发生令人心碎的减员。有时是负责警戒的人，在寒风和困意的双重侵袭下稍一恍惚，就被黑暗中闪电般窜出的灰影拖走，只留下一声短促到极致的惊叫和雪地上凌乱的拖痕。有时则是队伍里身体最弱、实在跟不上行进速度的人，在跨越一道沟坎或攀爬一处陡坡时掉了队，仅仅落后十几米，转瞬间就被从侧翼扑出的几条恶狼淹没，连呼救都来不及发出。
同伴临死前那短暂却凄厉到极点的惨叫声，以及随后传来的、令人牙酸的撕扯啃食声，已经成为他们麻木神经的背景音，一次次冲刷着他们心理承受的底线。
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