甲板上。刚站稳，就看见一个年轻人站在不远处，正笑着看着他。
这人看起来不过二十岁，身量修长，穿一身藏青色短打，袖口和裤脚都束得紧紧的，手上布满了老茧，腰间佩着一把乌木鞘的弯刀。眼神锐利得像鹰，一看就是常年在海上讨生活的人。
“在下林恩，见过汤将军。”年轻人上前两步，抱拳行礼，声音清朗。
“你就是林恩？”汤和上下打量了他一眼，“林大哥养大的？”
“是。末将幼时父母死于战乱，是家主收养了我，教我读书识字，教我航海打仗。十二岁上船，十五岁独自带船，十八岁开始领船队跑南洋。”林恩语气平淡，像是在说一件再普通不过的事。
汤和转头看了一眼廖永忠。廖永忠没说话，只是偷偷咂了咂舌。
二十岁，管着十二艘大船，纵横南洋。人家二十岁都当舰队司令了，自己二十岁在干啥？还在应天城门口当小兵呢。
汤和从怀里掏出那枚羊脂白玉佩，递了过去。
林恩接过玉佩，翻到背面，手指轻轻摸过上面刻着的海浪纹，脸色立刻变得恭敬起来。他双手将玉佩递还给汤和，再次抱拳，这一次腰弯得更深了。
“家主有令，持此佩者，如家主亲临。林恩及本部十二艘宝船，三千弟兄，悉听将军调遣。”
“好说好说。”汤和把玉佩收好，笑着拍了拍他的肩膀，“走，里面喝茶去。咱哥俩好好聊聊。”
几人走进船舱。舱内宽敞明亮，桌椅都是用整块的红木做的，墙上挂着一张巨大的海图，上面密密麻麻标注着港口、航线和暗礁。
侍卫端上茶来，汤和喝了一口，率先打开了话匣子：
“林恩啊，不瞒你说，咱这一路过来，可算是开了眼了。安南、暹罗、爪哇，沿海全是海盗，跟苍蝇似的，赶都赶不走。咱没办法，只能一路打过来，端了他们几十个据点，缴获倒是不少，船舱都快堆满了。”
他得意地扬了扬下巴：“咱现在也搞懂了，什么他娘的自由贸易，在海上，谁的炮大，谁说了算！他们开门，咱就做生意；他们不开门，咱就轰开门，再做生意！”
林恩闻言，笑了起来，露出一口白牙：
“将军说得太对了。海上哪有什么道理可讲，船坚炮利，就是最大的道理。不过将军，
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