温玉燕回到府里以后，把自己关在房里整整一夜。
杏儿在门外急得直打转，推门进去，温玉燕都坐在窗前，也不哭也不闹，只是望着外头那棵桂花树发呆，问她什么也不答。天快亮的时候，温同知一脚踹开了房门。
“你还要瞒我到什么时候！”他站在门口，脸色铁青，眼里像烧着一团火。
杏儿吓得跪在地上直磕头：“老爷，小姐也是被欺骗的，求老爷宽恕。”
温玉燕慢慢转过头来，看着她爹，嘴唇动了动，却是一个字也说不出来。她眼下的乌青浓得像是用墨画上去的，整张脸瘦得只剩一双大眼。
温同知走到她面前，把一叠东西摔在桌上。那是今早府衙里当差的递来的消息，银杏街上有人当众闹了起来，一个毁容的妇人拉扯着安溪县来的考生江青山，说他是陈家的女婿，早已婚配。又说他有个妹妹被卖进孙家，连功名都是买来的。街头巷尾已传得沸沸扬扬。
“你老实告诉我，你和那个江青山，到底有没有……”温同知喉头滚了一下，到底没把那个“苟合”说出口。他盯着女儿，语气比外头的北风还冷。
温玉燕的眼泪终于掉了下来。她没否认，只是别过脸去，肩膀轻轻发抖。
温同知身形一晃，像是被人当胸打了一拳。
他闭上眼，深吸了好几口气，才压住那股要杀人的冲动。“我早该料到。我早该拦着你。那个畜生，他连功名都是假的，他怎么配碰你！”他猛地一拍桌子：“我要去衙门告他！不，我直接让人把他押来，先关他十天半月，再把他所有的事一件一件地翻出来。我要让他死无葬身之地！”
“爹！”温玉燕忽然扑过去跪在地上，死死抱住她爹的腿，哭得上气不接下气：“女儿求你了，别害他。他是有错，可他也是真心待我。从前我不知道他家里那些事，可他待我的好，不全是假的。女儿已经是他的人了，爹，你杀了他，女儿往后还怎么做人！”
温同知低头看着自己疼了十几年的独女，只觉得心口像被人用钝刀子一下一下地割。
他缓缓弯下腰，把女儿扶起来，替她擦去脸上的泪，声音沙哑：“你当真……当真愿意替他求情？他这样作贱你，你还替他求情？”
温玉燕哭着点头，又摇头，再说不出一个
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