紫禁城东偏殿内，灯火未起，薄薄黄昏光洒在御案之上，映得金龙椅后人影绰绰，如神像端坐。
殿门外，三位异族使者再次跪伏在丹陛之前，手中递上的，是厚厚三份用金丝线装订的协议文本，分别用葡文、荷文与西班呀文抄录而成。
译官一字一顿地翻译：
“为维护大明皇朝与三国之间的和平与秩序，我等愿每年进献岁币五百万银元。”
“将马六甲海峡至爪哇之航线划归大明管理，自愿让渡商权三成，以示和诚。”
“不再对东南亚诸属地进行军事驻扎或渗透，不再图谋南洋各岛之治权。”
“并尊大明为东洋之共主，天命所在。”
这是《南海协议》。
不是战后条约，而是未战投降协议。
屋内静得出奇，唯有风吹窗棂微响，夹着一点夜虫的低鸣。
朱由检望着协议，眼皮微动，竟有些出神。
他手指在纸面上缓缓滑过，看着“割让航线”“三国朝贡”“承认宗主”这些字眼，忽然轻轻出声，像是在自言自语：
“怎么……这剧情有点不太对劲。”
“不是我打你们，你们才来求饶吗？”
“这才露个炮口，就跑来下跪。”
他顿了顿，低声一笑：“你们这是……拿了大清的剧本，却撞上了大明的主角？”
王承恩站在一旁，闻言眉头轻蹙。
他是老臣，一路从内忧外患中熬过来的人，素知陛下英明果断，但今日这般场面……却还是头一次见。
未发一兵，三国割地纳贡。
一封电报，十国朝贺请和。
他心底升起一丝隐隐的担忧——这若换作旁人，必是大喜过望，立即允诺，然后封个“友好通商国”，以安邻保和。
可他又怕陛下真就这般“宅心仁厚”，给了三国退路，留了后患。
正当他打算轻声劝一句时——
朱由检抬眸。
那一眼，像是洞穿夜色。
“王承恩。”
“奴才在。”
“你觉得这纸上的东西，是他们的？”
王承恩一愣，脱口道：“自然是他们的……”
话没说完，朱由检站起身，身披黑金帝袍，立于龙案之后，冷声打断：
“错了。”
“这些地方——”
“原本就是朕的。”
他的声音不高，却震得四壁微颤，檐下铜铃发出一连串清脆回响。
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