“鹿儿岛……完了？”
德川家光手中的茶盏砸在漆案上，滚烫的茶水溅湿朝服，众臣却无人敢上前替他拭袖。
大将军脸色铁青，嘴唇微颤，头发斑白得更厉害了些。
一封战报，就像捅破了整个幕府的脊梁——
鹿儿岛陷落，主塔被毁，三将一死一俘一焚。
战神神社被焚毁十九座，天照神像倒塌。
一万三千精锐武士，一人未回。
一片寂静中，重臣长泽左卫门第一个跪下，低声说道：“大将军，或可遣使求和……保江户一线不失。”
此言一出，众人哗然！
有人怒斥“投敌者当斩！”、有人怒拍刀柄大喊“不可辱国！”
更有老派武士眼眶通红：“当年蒙古东征，我国尚能退之，今日岂可屈膝！”
但也有心知肚明者低声冷笑：
“你见过那种战法？那不是军队，是神罚。”
“大明之兵，来的是焚国灭种——你再喊‘不投降’，你儿子就该准备去当盾。”
而这场争吵的远在千里之外，台省·台北行宫，则是另一番气象。
御前议政中，史可法亲自奏报鹿儿岛战后事宜。
“陛下，鹿儿岛彻底归顺，敌军肃清完毕。”
“突击营第七连张哲，斩首一百零八人，重伤敌将三人，清剿神社五座。”
“他一人之勇，压百鬼之胆，火洗巷战三处无败。”
朱由检坐于御案之后，翻着战图，轻轻一点。
“张哲……”
“此人何军籍？”
“河南信阳人，曾为镇压东南海寇立功，现编入突击第一营。”
朱由检放下兵图，起身立于舆图前，淡淡开口：
“此人屠倭如割草，胆气、杀心、冷静、果断，皆为军锋。”
他挥笔写下四字，命王承恩当场颁封：
“——屠鬼先锋。”
“即日起，张哲为大明帝国‘屠鬼先锋’，统辖突击营猎鬼战列，予特赐‘赤龙勋章’，于帝国前线树威立旗。”
当天下午，张哲在鹿儿岛中军大营，被正式召见。
史可法亲自披挂，手持封令，于万军面前朗声道：
“张哲听封！”
张哲双膝跪地，头盔摘下，汗水未干，血迹犹在。
“末将在！”
“即日起，赐尔号‘屠鬼先锋’，杀尽岛上诸敌，镇压余孽妖兵。”
“为帝国立魂，为天子斩鬼，
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